— Кто тут у нас позорче, вот туда смотрите. Там другие люди. — Он указал рукой.

— Точно, там еще одна банда собирается. Походу узнали про нас и решили в последний миг воспользоваться шансом. — Василий потряс двустволкой, словно собирался решительно вступить в бой.

— Что-то непохоже, что это одна и та же банда. Которые на перешейке как будто драпают от погони. — Поделился мнением Геннадий.

Его выводы тут же подтвердились. Дальняя группа открыла огонь по первой. Беглецы тоже начали отстреливаться из двух стволов. Нападающие залегли.

— Ну, что делать? — Снова спросил Матвей.

— Дождаться, когда они перестреляют друг друга, а потом добить оставшихся. — Предложил Василий.

— Там, похоже, одни женщины. — Разглядел Геннадий группу убегающих.

— Точно? — Переспросил Матвей Леонидович.

— Ну, да. Такие патлы у мужиков за два месяца точно не отрастут. Шесть баб. И одна под вопросом. Видите, там кого-то несут на плече?

— Блин, если это женщины, то нам бы они не помешали. Я хоть и не султан, но сейчас времена такие… — Размечтался Василий.

— Ну что тогда, мужики, давайте поможем им. — Предложил Матвей.

— А как? — Не понял Геннадий.

— Прикроем, чтобы они спокойно добрались.

Не дожидаясь, когда остальные согласятся, Матвей легким бегом направился к перешейку. Бег по глубокому снегу давался непросто, но он все равно бежал. Почему-то внутренне не мог допустить убийства женщин. Представил на их месте свою дочь Марину и преисполнился отваги защитить их.

Беглецы его заметили и заметались в нерешительности.

— Бегите сюда, тут безопасно! — Крикнул он и выстрелил в сторону преследователей.

Из-за спины раздались еще два выстрела. Можайские подоспели и тоже выстрелили по одному патрону. Преследователи притухли, хотя никакого урона с такого расстояние не могли получить.

В этот момент в дело снова вмешалась природа, подстроив ситуацию мистическим образом. Вулкан снова выплюнул вверх лаву и колыхнул землю. Оставшийся километр перешейка резко просел по центу. Преследователи мигом развернулись и побежали в обратном направлении. А беглецы уже не в силах были прибавить шаг. Матвей плюнул на безопасность и побежал им навстречу. Он заприметил парня, несущего на плече другого человека и решил помочь именно ему.

— Давай, я понесу. — Предложил он и протянул руки.

— Я сам.

Его просьбу не приняли. Матвей схватил первую попавшуюся женщину за руку и потянул за собой. Сзади ухнуло и обдало ветерком. Часть перешейка ушла вниз, вызволив наружу застоявшийся теплый воздух. На снегу перед группой образовалась трещина. До нее оставалось метров тридцать. Матвей не помнил себя от страха. Ноги как назло сделались ватными, в горле саднило от тяжелого дыхания. Женщина, как назло упала, и очень долго поднималась. Воображение уже рисовало падение вниз в бурлящую горячую жижу на дне пропасти.