Пока живая природа не поглотит гору мяса естественным образом, короткий маршрут за дарами природы нам будет перекрыт. Стаями падальщиков, тучами насекомых и смрадом. Опять же, мне нельзя не отправить сегодня в метрополию солидную партию еды, значит, битва за урожай продолжается. Нашему сообществу необходимо запастись под будущий прирост населения. Конечно, кладовая двух братов-акробатов сильно облегчила наше положение. Тем не менее, сегодня предстояло добыть максимум провианта. Ведь каждый день стычки! Чего доброго, завтра держать осаду придется уже во дворце.

Дорогу показывал Алексей и в бодром темпе компактной группой мы дошагали до живописной рощи-кормилицы, густо заплетенной хлебной лозой. Здесь росли старые грушеяблони и красноягодник, чьи переспевшие плоды слоем лежали в траве, привлекая всевозможную живность. Нам встречались кусты одичавшей условно съедобной фасоли, а также ореховые деревья, сезон которых еще не наступил. Рощу обрамляли островки вездесущей туки — самый беспроигрышный вариант, когда требуется набить желудок. Запек крупные семечки на углях и норма.

Местность буквально кишела жизнью: птицы, ящерицы, змеи, насекомые… По многочисленным лежкам, тропинкам и кучкам навоза было ясно — место облюбовали дикие свиньи. Ходячих мертвецов и одержимых в ближайших домишках, практически скрытых под слоем одеревеневшей лозы не обнаружилось, и мы приступили к сбору урожая.

Организовав охранение, лично нарезал круги, время от времени проверяя местность заклинанием. Собрав пригодные в пищу плоды с земли, женщины срезали низко висящие дыни копьями и складывали их в мешки и корзины. Индира показала класс, с беличьей ловкостью карабкаясь по стволам и сбрасывая вниз спелые дыньки. Каролина ходила со мной, собирая травы и спаржу. Отвлекаясь от мониторинга живущих полной жизнью зарослей, показывал ей лечебные и съедобные растения. Не зря добил перед самой отправкой на задание третий уровень Травника. Поиск «золотой спаржи» сильно напоминал тихую охоту за грибами, целебные побеги росли под определенными деревьями, прячась в палой листве и траве.

Наконец, вдали от лишних ушей, моя помощница созрела для разговора:

— Не хочешь мне объяснить странности с Петром?

— Он возрожденный. Или вернувшийся, как Индира и другие. Четверо из одного состава — слишком дохрена. Значит, некоторое время назад поселок людей во дворце вырезали под ноль. Одномоментно. Ради навыков и Искр. И, судя по спискам не зачёркнутых имен на стене, случилось такое не раз.

Полагаю, кто-то из возрожденных вспомнил свою прошлую жизнь во дворце и нанес на стену имена своих соплеменников. В память или как предупреждение следующим обитателям Дворца.