— Постой, ты как-то странно считаешь, — возразила моя помощница, — Будто бы вся толпа появляется в первые дни после… события. И начинает качаться!

Верно. Колонисты часто дезориентированы и не представляют, где они и зачем. Без понимания многих вещей их развитие замедленно, даже с неограниченным доступом к божественному артефакту.

— В точку! Тем не менее, за две недели во дворце собралось уже двадцать два человека. Хороший прирост, пираты это наверняка знают и пользуются.

— И, по-твоему, добытые нами сферы они не учитывают?

— Учитывают, но без фанатизма. Ты в курсе, что купол истощает сферы и поглощает песок? Поди найди в останках убившегося ночью упыря бусину, это надо быть очень внимательным или знать, что они там бывают. Пока колонист получит от алтаря «Упокой», пока освоит, а еще желательно Мастера сфер иметь, чтобы понять, что именно у тебя в руках. По началу развитие идет о-очень медленно. В моей первой общине старожилы не спешили обмениваться информацией и пускать к алтарю. Сколько из-за этого времени и ресурсов потеряно, просто мрак!

Моя способность извлекать больше сфер — это серьезный козырь общины. За неделю я смогу подготовить бойцов с нежитью, еще через две они научатся на равных управляться с матерыми упырями и молодыми бесами. Но подготовиться к противостоянию тем, кто выбрал своей профессией убийства и грабежи, в оставшееся время будет сложно. Даже с помощью трофеев, поток которых, хвала Тысяче, не ослабевает.

Каролина как-то странно посмотрела на меня, словно примеряя маску вражеского агента. Напрасно. Я полностью уверен в людях, что меня готовили для этого задания. Они не используют меня в темную, чтобы затем пустить под нож результаты кропотливой работы. Это не их масштаб. Им нужны многие сотни подготовленных бойцов, тонны магического песка, десятки тонн продовольствия из стабильно растущих поселений.

Борьба за ресурсы — вот главная причина, по которой Новая Земля запустила проект «Пастырь». Когда в мелкие общины внедряются специально обученные люди, чтобы оберегать эти ростки жизни на чужой земле и направлять их развитие. Попутно готовить кадровый резерв, снабжать Метрополию всем необходимым и служить рынком сбыта для ее товаров. Там, куда наступила нога солдата Новой Земли, прочим уже делать нечего! А значит, специально обученные люди уже работают над нашей защитой. Главное, лично мне не оплошать.

— Лина, если тебя это успокоит, пиратов обязательно отыщут и уничтожат. В худшем случае, мы просто начнем все заново.

Помощница хотела ответить, но донесся радостный вопль Алексея, визги женщин и мощный треск веток. На меня выбежал молодой рыжий кабан! Мощный удар Секущей Плети между ушей свалил животное. Следом за ним бежала свинья с обломком копья в ляжке, который то и дело цеплял землю или побеги, заставляя несчастную визжать на весь лес. Меткий удар Плетью обездвижил, а удар копья прервал страдания животного. Пока мохнатый клыкастик не очухался, перерезал горло и ему. Кровь потоком хлынула на землю. Вот мы и с мясом!