На «отголоски» магии в ближайших кустах под слоем листвы зашевелился мертвец. Ломая сухие ветки, вышел к нам, голый, тощий, объеденный крысами и лишенный одной руки. Хороший повод проверить, кто чего стоит.

— Самсон, стопори тварь. Надежда, мочи его ритуалом. Остальные смотрим по сторонам!

Распределив роли по подчиненным, приготовился страховать. Как знал, что ритуал у Надежды даст сбой. Зомби-инвалид попытался сняться с копья в неуверенных руках Самсона. Пришлось оформить гаду успокоительный удар в висок. Повторная активация над телом так же сорвалась, женщина откровенно запаниковала. Людмила ударила труп копьем, чтобы поддержать подругу и победить собственный страх.

Ходячий не походил на землянина и сначала принял его за некую разновидность квази. Но когда Самсон вонзил в почерневшую плоть рогатину, понял, даже для боевого сорколина этот слишком высок и правильно сложен. И внешностью отличается от нас и тех местных жителей, что мне доводилось видеть раньше. При детальном рассмотрении, можно было дать мужику около тридцати лет. По здешним меркам — почти старик.

Про местных мне известно немного. Одичавшие остатки жителей княжества плотно населяют окрестности заброшенной столицы. Уровень развития относительно других очагов цивилизации невысок. Выплавляют бронзу, делают гончарные изделия, пользуются остатками ирригационных сооружений предков, обладая развитым земледелием. Отсюда проблема перенаселения, решаемая междоусобными войнами. Боевые отряды периодически приходят в заброшенный город, нарушая запреты собственных жрецов и вождей. Где сталкиваются со скверной и одержимыми. А мы только что имели дело с последствиями этих встреч.

Сделал все необходимое лично. А побледневшим спутникам напомнил:

— Вот поэтому я и хочу прокачать Елену. А она вам всем передаст ритуал Мир и покой и другие полезности. До полного закрепления материала.

— Так что насчет остальных? Не пустишь к обелиску?

— Самсон, повторяю, развивать буду всех. Ты учти момент: людям со средоточием в единичку-полторы алтарь часто дает простейшие навыки, которые мы можем добыть сами. Как сейчас. Толковые навыки начинают выдавать, когда у тебя три-четыре единицы за душой, понимаешь? Я не хочу впустую тратить подходы. Для этого мы идем на источник — развиваться. Любой может урвать Талант, который обеспечит на всю жизнь, если грамотно подойти к вопросу. Ваша система дележки алтаря только что себя показала. Во всей красе. Поэтому теперь работает моя. А вы, пожалуйста, не мешайте!

Увечный абориген оставил множество мелких сфер: Копейщика, Метательное оружие, Дубинки, Земледельца, Строителя, Рыбака, Плетение из лозы, две пустышки и четыре грамма песка. Боевой крестьянин, однако, попался! Тут же на месте повысил Самсону владение древковым оружием. Уровень, который он недавно продемонстрировал, совершенно никуда не годился.