— Ты здесь почти три недели. Все навыки получила от сфер. В вашем убежище нет алтаря, я прав?

— Алтаря? — ее удивление было красноречивее любого ответа.

— Белый трехгранник в рост человека со светящимися символами. Алтарь Тысячеликого бога.

— Не знаю, о чем ты.

Я оборвал разговор с озадаченной женщиной. Опасно толпой долго торчать на окраине города, кишащего нежитью, пора вести выросший отряд домой. Но прежде, оперативно сцедить ману. Самсон ожидаемо не справился в мое отсутствие. Песка и «пустышек» у меня теперь просто до хрена и еще немного сверху. У родника, да не напиться — это не по-русски.

Барьер встретил нас свежими кляксами, а во дворце происходило нечто совершенно неправильное. Вместо поста в воротах у знамени Егор стоял у подножия лестницы на коленях перед вооруженным землянином. Агрессор одет на манер Бурана в куртку, кожаный жилет и модные штаны с карманами. Рогатину пришелец держал уверенно. Повернулся к нам, демонстрируя простоватую, но чрезвычайно наглую физиономию, дополненную рыжей шевелюрой. На шее оберег-медяха, средоточие в полторы единицы. Не улучшая качество картинки, заметил у Егора кровь под носом. А вот это ты напрасно вычудил, приятель!

На случай засады, придержал остальную процессию на месте вечерних дежурств. Плотной группой на лестницу высыпали Елена, Алена, Светлана, Анна еще несколько женщин. Следом за ними вышел еще один чужак — высокий, крепкий, хорошо одетый и вооруженный. С улыбкой подгонял хлопками по попе ковыляющую Алису. Надо полагать перед нами зачинщик беспорядков собственной персоной. Совести ему не выдали, зато оберег заиметь повезло. В средоточии и чуть больше полутора единиц со следами недавней активности. Глаза меня не обманывали, никакой маскировки, на наш отряд смотрел самый настоящий свежачок. Просто с хорошо развитой базой. Неплохо подготовленный и оснащенный для наших условий. Наверняка прикончил на старте зачарованной дубинкой ходячего мертвеца, усвоил бусину или две, поверил в свои силы. Бывает.

Рядом с вожаком встал типичный колонист в шортах, пончо и бамбуковой шляпе, с копьем из нашего арсенала. Единичка в активе, как положено. Мужчина заметно нервничал, наша многочисленная хорошо вооруженная и экипированная толпа его пугала. Третьим оказался безоружный и ничего не понимающий Пряник, вытащенный из карантина для массовки. «Поиск жизни» подтвердил мои наблюдения, никто не прятался. Итого, трое чужаков заглянули на огонек и решили похозяйничать во Дворце в мое отсутствие.

Елена не будь дурой резко рванула к нам по лестнице, подав положительный пример остальным. Мажор угрожающе крикнул беглянкам: «Стоять!», но смог задержать только маломобильную Алису. Его подельник запоздало рванулся за женщинами, но сразу понял, что упустил. Встал за спиной Егора, положив ему на плечо наконечник копья. Обозначили заложников? Зря, очень зря.