— Уважаемый, спросите у него про стеклянные бусины, — пользуясь случаем, предложил Владимир, — Туземцы их ценят?

Дина уже попыталась расспросить своего подопечного и тот подтвердил, что бусы в его селении иногда служат для товарного обмена. Но жрецы Солнцебога такое не одобряют. Подробнее ответить отказался, мотивируя фразой, которую она поняла, как: «то есть дела отцов, а не юных дев». На Бурана Бай смотрел с нескрываемым восхищением, оценив в бою, насколько этот землянин продвинут в науке убивать. Еще и владеет особым языком жестов его народа. Поэтому выложил ему все, дополнив уже известную Бурану информацию.

В уцелевших во время катастрофы частях княжества власть принадлежит магически одаренной военно-религиозной элите. Для остального населения владеть магией или артефактами категорически запрещено под страхом изгнания или смерти. Однако, мудрые вожди народным массам предложили альтернативу волшебным сферам — коллекционировать красивые цветные стеклянные шарики и овалы. Идея удачно легла на кастовое деление общества, которое существовало и до катастрофы. Опять же внешнее сходство! Со временем оформились сложные правила ношения украшений для разных слоев общества, половых и возрастных групп. Например, замужним женщинам из сословия земледельцев предписывалось носить зеленые бусы по числу прожитых лет и рожденных детей. Правила для воинов — вот настоящие дебри, но принцип понятен: чем выше человек по социальной лестнице, тем длиннее его бусы и разнообразнее сочетания крашеных стекляшек. Любому сразу понятно, что перед тобой заслуженный член общества, а не хрен с бугра.

Цветные стекляшки традиционно использовались как подношение божествам, при сборе налогов и для учета обязательных общественных работ. В храмах из этих подношений создаются своего рода записи: своды законов и «песни минувших лет», проще говоря, летописи. Еще бусины служат материалом для составления договоров и обмена сообщениями между поселениями, в качестве статусных подарков, для создания ритуальных одежд и предметов роскоши, предназначенных украшать жилища знати.

Из прослушанной лекции сделал главный вывод, бусины можно пустить в дело. Главное, установить контакт с туземцами. Частично обрисованная картина совпала с моими предположениями, но посчитал необходимым высказаться:

— Карго-культ в чистом виде!

Внезапно посетила идея, как только в поселке появится бесполезный умник, поручу ему собирать подобную информацию. И начнет он с обобщения надписей на стене в дальнем углу Дворца. Витя, окстись, ты всерьез готов застрять в этом захолустье⁈ Ты час назад чуть не сдох! Отрабатываем контракт, собираем манатки и возвращаемся в цивилизацию!