Я сглотнула вязкую слюну. Довыделывалась! Надо было пить, пока была такая возможность. Но нет, мне же надо проверить!

Теперь мне всё так же хотелось пить, только вот выйти не было никакой возможности. Единороги же тоже услышали чьё-то приближение. Заволновались, завертели уродливыми головами, но от воды не отступили. И то хорошо, значит, не хищник.

Впрочем, мне пришлось поменять своё мнение. Я считала единорогов гнусными тварями, которых неясно зачем породила и теперь носит земля? Что же, с моей стороны ручья, проходя буквально на расстоянии вытянутой руки от моего убежища, к ручью выбирались эльфы.

Один, второй, третий… да сколько их вообще? Я что, нечаянно нашла местный центр встреч с единственным источником питьевой воды или что?

С одной стороны эльфы, с другой — единороги, и муравьи, ползающие по шее и коленкам. Просто день мечты, иначе и не скажешь!

Я замерла и старалась не дышать, пока эльфы, игнорируя практически опасных животных на водопое, сами складывали ладони лодочками и ныряли ими в холодную прозрачную воду, чтобы напиться. Жажда мучила меня всё сильнее, но приходилось терпеть.

Тем временем эльфы словно продолжили начатый раньше разговор. Им что, никуда не надо, что ли? Расселись тут. И ладно бы, если бы они для моего удобства говорили на, вообще-то, вполне доступном им человеческом языке. Нет, ушастые твари говорили на своём! Чтоб их дракон жевал, ещё и быстро говорили, никакой пользы от того, что я пыталась учить эльфийский!

Я могла угадать лишь несколько слов. Единороги. Ругательство. Снова ругательство, по-видимому, обозначавшее женщину. О! Так может, они говорят обо мне?

Я не знала, как относиться к этому открытию. С одной стороны, это значило, что они не только шли за мной, но шли ещё и успешно. Чудо, что я догадалась спрятаться, я ведь пряталась вовсе не от преследователей, всего лишь не хотела вспугнуть зверька, который выйдет из леса к ручью. Не вспугнула.

Я продолжила вслушиваться в речь, но понимание мне давало скорее движение их рук и гримасы. Ушастые, похоже, полагали, что шли по ложному следу, и всё благодаря единорогам. Если я правильно догадалась, единороги не переносили людей на дух, и при любой встрече пытались немедленно убить. Как складывались отношения рогатых тварей с ушастыми, я пока не понимала, но убить, по крайней мере, одни других не пытались.

Один из эльфов со смутно знакомой рожей — не он ли держал прозрачный щит надо мной, защищая ценный ресурс от единорогов? — махнул в другую сторону и поднялся. Нет, а вот тогда говорил по-человечески. Чтобы мы с Азалией понимали, куда попали, так, что ли? Поди разберись.