Продолжая стараться двигаться как можно тише и аккуратнее, я направилась в нужную сторону.

Ручей превзошёл мои ожидания. Он был, конечно, не очень глубок, но шириной примерно в пару локтей, и вода выглядела очень чистой. Я плюнула в воду, как делал Гес. Правда, я прослушала, что при этом должно было получиться. Ну что поделаешь, не всё проходит идеально. В конце концов, был и другой способ убедиться в том, что вода достаточно чистая. Для этого стоило понаблюдать, подойдёт ли какое-то животное. Лишь бы не дракон. И дело не в том, что дракон может воспринять меня как закуску, которую так удачно можно будет запить, нет. Просто их желудки переварят вообще всё что угодно. Отравить дракона невозможно. Что не значит, будто никто не пытается.

Я сошла с едва заметной тропки, которая привела меня к ручью. В целом, протоптанная животными тропка уже была неплохим знаком, но хорошо бы своими глазами увидеть, что эту воду кто-то пьёт. Забравшись в кусты, я осторожно поправила все веточки и приготовилась ждать. По шее полз какой-то муравей, но я терпела. Не кусает и ладно! Была, конечно, мысль, что я зря вот так сижу в кустах, когда можно обдуваться лёгким ветерком на берегу и болтать ногами в ручье, но она испарилась, будто не было, ещё до того, как у меня начали затекать ноги.

Дело в том, что с другой стороны ручья к воде вышли кошмарные твари. Единороги.

Сквозь листья я могла внимательнее разглядеть их. Массивные, хоть и не слишком высокие, со злыми и бездушными жёлтыми глазами, неряшливыми бородками и густой длинноватой шерстью, они острыми зубами обкусывали траву, мешающую им подобраться к воде. Может, мне показалось, но саму траву они при этом не ели, и мне даже думать не хотелось, чем они питаются на самом деле!

Кривоватые рога - длинной от ладони до двух, у многих были испачканы бурым, и я отвела взгляд, не желая представлять то, что нескоро и так покинет мою память. Единороги с такой лёгкостью убили Риорда и Азалию, что я всерьёз опасалась, не убьют ли они и меня тоже. Конечно, во мне сейчас плескалась магия эльфа, но что, если этого будет недостаточно?

Единороги по очереди пили воду, пока пара крайних оглядывали пространство и жадно тянули воздух ноздрями. Похоже, у меня не было никаких шансов остаться незамеченной этими зверюгами. Я приготовилась в случае чего отбиваться чем угодно и уворачиваться от рога всеми доступными мне способами, но самый крупный единорог уставился мне прямо в глаза, будто я не сидела в гуще веток, и… вернулся к ручью, принимаясь пить воду. Я выдохнула с небывалым облегчением, чтобы тотчас снова задержать дыхание. Теперь с моей стороны ручья раздалось шуршание — кто-то приближался.