Вот и верь после этого эльфам!

Не знаю, правда, что меня спасло. Может, то, что я шла очень уверенно, а сверху была накинута эльфийская куртка, а может, никто из эльфов так глубоко в лесу и помыслить не мог, что человеческая девушка просто нагло протопает мимо их жилищ. Ну и прущие за мной как приклеенные единороги тоже определенно внесли свою лепту.

Однако дальше я решила так не рисковать и внимательно смотреть не только по сторонам, но и наверх. Эльфы редко селились очень большими группами, та долина была скорее исключением, да и все эти поселки находились друг от друга на приличном расстоянии. Я решила, что это вроде как охотничьи угодья. Сразу же в голову пришла мысль, что раз есть охотничьи угодья, то есть и на кого охотиться. Вот эта мысль мне совершенно не понравилась.

Но никого крупнее белок я не видела, а те скакали где-то высоко в ветвях. Потом я сообразила, что сопровождающие меня прожорливые единороги — подходящая причина, почему я не вижу никакой живности, будто ее и вовсе нет.

Мы снова заночевали где-то среди деревьев, далеко от ближайшего эльфийского жилища, и я снова накопала корней, которые уже не могла видеть, не то что есть.

— А могла и в пустыне оказаться, гонялась бы за ящерицами, — попыталась подбодрить себя я, укладываясь со своими снова уже беспросветно вонючими спутниками. Надеюсь, я не буду пахнуть как они до конца жизни! — Тут хоть какая-то еда!

В пустыне я никогда не была, они все были где-то на западе, туда Рантоны никогда не выбирались. Но образование я получила всё-таки пусть поверхностное, но весьма всеобъемлющее.

Легче мне почему-то все равно не стало, и живот неприятно подводило, но заснуть я все равно смогла. И мне снова приснился Фроктейн. В этот раз он не спасал меня из эльфийского леса. То ли я попривыкла уже к лесу и не воспринимала его как чудовищную опасность, от которой надо спасаться, то ли нам с Фроктейном, рожденным моей фантазией, хватило того, что он наспасался меня прошлой ночью, я не знаю.

Но в этот раз мы с ним были в его покоях, как в тот день, когда я не вовремя попала к нему, и он был без мундира.

Я же обнаружила, что стою как оборванка в том, в чем была в лесу. К счастью, я осознавала, что это сон, и немедленно приснила себе самое нарядное свое платье, темно-синее, в мелкий белый горох.

Фроктейн задумчиво оглядел меня и расстегнул пуговицу на рубашке. На его мизинце блеснуло кольцо, и я подумала, что могу себе позволить посмотреть на кусочек торта. Я же не собираюсь весь забирать его себе! Так, одним глазочком.

Надо же поглядеть, чего я лишаюсь. Может, стоит дрогнуть и выйти замуж. Конечно, в Маракате нет разводов среди магов нашего уровня, но жить каждый может где хочет и как хочет. Никто не проверяет.