— Кевин, дружище, это конечно твое дело, но на твоем месте я бы сильно не западал на Монику. Она высосет тебя до дна и в буквальном и в переносном смысле, куда там одноруким бандитам до этой тощей стервы. Я-то ее хорошо знаю.

— Спасибо Тони, — рассыпался я в благодарностях, хотя и не собирался ухлестывать за костлявой красоткой. — Ты настоящий друг. Может, пока я при деньгах, свалим отсюда, а то чую, что моя удача может повернуться задом.

— Главное, чтобы она хорошенько нагнулась при этом и задрала подол платья. — Снова хихикнул старый развратник Тони, тряся над писсуаром своим стручком, чтобы стряхнуть последние капли. — Но на счет двинуть отсюда, я согласен. Может, сохранив свой выигрыш, ты мне выплатишь премию за хороший совет.

— Какой разговор, дружище — кивнул я, заканчивая свои дела и застегивая ширинку. — Давай сейчас прямо отсюда дернем обменять фишки, и сразу на выход. На баре я уже за все расплатился, так что компания, думаю, будет на нас не в обиде.

— Ты говоришь дело, мой юный друг. — Согласился со мной Тони, идя мыть руки к раковине.

Так и получилось, что я в ту ночь не потерял, а приобрел почти шестьсот долларов, с учетом всех расходов в баре и комиссионных Тони.

На следующий день, уже совсем в другом облике, без наклеенной бородки и усиков в рабочей одежде, я приехал на Блю Айленд Авеню и ногами пошатался по окрестностям, изучая подходы к зданию, в котором располагается игорное заведение. При свете дня, здесь все еще более уныло чем ночью, которая скрывала большую часть примет запустения и заброшенности. Мрачное серое небо и срывающийся сверху холодный дождь, вперемешку со снегом не добавляли очарования этому рабочему району. Люди здесь обитают соответствующие. Меня несколько раз окидывали испытывающими взглядами компании самого маргинального вида, но, видимо оценив ширину плеч и уверенную походку, в купе с твердым взглядом, никто так и не решился пробить меня на вшивость.

Есть целая наука — виктимология. После многочисленных экспериментов и бесед с преступниками, отбывающими наказания за насильственные преступления, исследователи пришли к выводу, что поведение преступников во многом схоже с поведением хищных животных, например волков. И те и другие, чаще всего выбирают либо ослабленную жертву, либо того, с кого точно можно было бы поживиться. В моем случае весь мой внешний вид показывал, что легкой жертвой я не стану, и в тоже время особо разжиться с меня нечем, кроме хороших звездюлей. Так зачем же тратить усилия не получив за это никакого приза? Больше попытки ограбления, можно было опасаться, что меня примут за представителя конкурирующей банды, за какой-то надобностью забредшего в чужой район. Так и подрезать вполне могут. На этот случай у меня с собой были нож, ствол и пара светошумовых гранат. К счастью, применять весь этот арсенал мне не потребовалось, и я без приключений осмотрелся на местности.