И это сработало как спусковой крючок! Остальные черви перестали осторожничать и прыгнули на меня с двух сторон. От одной я увернулся, а второй хотел пропороть брюхо, но плохо рассчитал траекторию и только перебил ей несколько лап вдоль одного бока. Две первые срезал подчистую, словно сучки стесал, а третью лишь слегка задел, но она все равно с хрустом подломилась, когда монстр приземлился.

Подняться я ему уже не дал, набросился сверху, вдавил череп в землю, спасаясь от острых зубов, и, вогнав клинок в позвоночник, вскрыл ему спину, будто рыбу почистил.

А третий, крутанувшись вокруг меня, запрыгнул мне на спину, явно намереваясь сделать со мной то же самое, что и я с его сородичем. В пояснице, под ребрами и в лопатках — везде, где лапы ударили Ориджинала, прострелила адская боль — меня на станции выгнуло дугой в кресле и затрясло.

Я прохрипел: «Синхронизация», словно это какое-то матерное слово, стиснул зубы и попытался вернуть контроль, пока меня не выкинуло совсем. Проморгавшись, я сразу выдал уже конкретную порцию мата: прямо перед глазами, брызжа черной слюной, клацала зубами обезумевшая тварь. Еще пара миллиметров, и Ориджинала уже никогда не назовут красавчиком.

Я отдернул голову и почти наотмашь ударил клинком за плечо. Попал в подбородок, выломав несколько зубов. И явно на нервах и адреналине ударил еще несколько раз, хотя монстр уже затих, укутав меня, будто меховой воротник.

Я попробовал его скинуть, но кончики лап, похожие на острия гарпунов, плотно засели в спине дроида. Черт, и ведь больно до сих пор! Я оглянулся через плечо, но толком ничего не понял. Дернул еще раз, скрипя зубами от натуги. Это не червяк, это клещ какой-то!

Пришлось ломать по одному. Сначала отрезать конечности от тела, а потом уже тащить. Где-то к четвертому я уже научился терпеть боль. А шестой «гарпун» так вообще вышел будто под наркозом, но, скорее всего, потому что в этот момент я, наконец, смог впитать энергию убитой твари. Но ее было мало, даже уровень новый не дали, а так, четвертинку. Похоже, здесь как в играх — чем выше уровень, тем больше опыта надо.

Спот все это время просто смотрел на меня совсем по-собачьи, вертя головой. На нем появилась пара новых царапин, на боку членистоногие прилично содрали краску, но в остальном поломать его не успели.

Я опять пробежался по «Монстропедии», но только лишний раз убедился, что конкретно таких особей разведчики ледяной пустоши еще не встречали. А с похожих тварей торговцы по дешевке скупали только кончики лап. Встречались среди тех, кто осваивал Мерзлоту, любители луков. Они-то и делали из них наконечники.