К чаю я так и не притронулся, честно говоря, даже рот не закрыл. Собирался откусить печенье, глядя на экран и читая открывшийся заголовок отчета, и завис.

АВАРИЯ НА СТАНЦИИ-37

Не для публичного доступа

…Во время изучения аномальной зоны в секторе «Браво» 8.04 поисковые дроиды «Вайгач» и экспериментальная модель «Таймыр» подверглись нападению ранее не зарегистрированных сущностей…

…размер и форму сущностей идентифицировать не удалось. Предположительно, подвид метаморфов, способных переходить из кристаллического состояния в жидкое…

…В ходе боя «Таймыр» получил повреждения, несовместимые с дальнейшим функционированием, оператору пришлось отключиться…

…«Вайгач» был вынужден отступить, чтобы эвакуировать «Таймыра»… сущности продолжили преследование и заблокировали станцию…

…во время осады персонал станции предпринял попытку ремонта дроидов…

…при осмотре «Вайгача» зафиксированы внешние признаки коррозии и множественные повреждения аппаратуры в подброневом пространстве… При осмотре «Таймыра» в отсеках аккумуляторных батарей были найдены следы неисследованной формы органической жизни… Анализ частично подтвердил гипотезу о существовании метаморфов…

…Лаборант, производивший забор тканей для исследования, сообщил, что объект предпринял резкое вращательное движение, в результате которого соприкоснулся со слизистой…

…Начальник станции инициировал проверку в следствие халатности и несоблюдения правил техники безопасности, с занесением выговора в личное дело…

Я перескакивал глазами по строчкам — что-то пропускал, не понимая терминов, а что-то перечитывал по несколько раз, пытаясь продраться через сухие канцеляризмы и устаревшие занудные обороты.

Потом пошли выписки из медицинского блока, какие-то анализы, рентгены, доказывающие, что лаборант заболел. А потом заболел и начальник станции, и оператор, и начпрод, и техник… И так — 'дедка за репку, бабка за дедку — продолжалось до тех пор, пока по каналу связи не раздался душераздирающий вопль, сменившийся хриплым дыханием на фоне треска радиопомех.

Был еще отчет о двух неудачных спасательных операциях. Первая группа дошла до станции, но там же и полегла от лап монстров. А вторая заплутала по дороге в буране, отчиталась о новой аномалии, невозможности дойти до пункта назначения и вернулась в Вавилон.

Я помнил историю про тридцать седьмую. В архивах института было просто сказано, что на станцию опустился аномальный фон, она потеряла свою исследовательскую ценность, и ныне законсервирована до лучших времен. Которые, скорее всего, не наступят никогда, потому что в новом секторе уже построена пятьдесят восьмая. И она очень близко от недавно найденного месторождения скайкрафта. А все понимают, что именно он, по сути, интересует совет акционеров, а вовсе не наука.