Нож исчез так же быстро, как и появился. И, похоже, никто из зрителей даже не понял, что произошло. Элайна же поднялась и подняла руку.

— Сдаюсь. Признаю поражения. Этот злодей оказался на редкость силён. Нужно ещё тренироваться. Извини, принцесса, придётся тебе ещё немного побыть у него в плену. Но Элайна Великолепная обязательно тебя спасёт!

— Эй, — насмешливо заметил Шольт. Видимо, Аргот не удержался и всё же просветил того по поводу коварной мести Элайны, и теперь тот вернул себе прежнюю уверенность… Ну или самоуверенность. — А не ты ли говорила, что добро всегда побеждает? Получается, раз Аргот победил, то именно он и есть добро?

— Нет. Добро всего лишь отправилось на переподготовку, чтобы в следующий раз наверняка жестоко покарать зло, поставить его на колени и запытать до смерти.

— Э-э, — опешил от такой заявки Шольт. — Я не совсем понял, кто тут добро, тогда?

— Я, конечно, — даже удивилась такому вопросу Элайна. — Так что, если где у кого какая беда, зовите Элайну Великолепную.

— Беда, беда… — пробурчал Шольт. — У наших бед одно начало — Элайна дома заскучала.

Элайна на миг замерла. Развернулась к Шольту.

— Ба… Да у нас тут поэт, оказывается… Все слышали? С нами поэт! Ребята, давайте ему похлопаем. Кто знает, возможно, через несколько лет мы всё с гордостью будем говорить, что когда-то вот так запросто разговаривали с самим Шольтом-стихоплётом!

— С кем? — Прозвище Шольту не понравилось категорически.

— Ну тем, кто стихи плетёт, — охотно пояснила Элайна. Вспомнила, как Шольт напросился на встречу с бардом Асмирилием. Видимо, своим предположением девочка действительно попала в цель.

Неизвестно, чем бы всё закончилось, ибо Шольт уже был на взводе, но тут заявился посланец от капитана. Он быстро подошёл к девочке.

— Ваша светлость, — официально обратился он. — Капитан просит вас срочно прибыть на заседание комитета… Пришло сообщение из Лоргса.

— Срочно? — не поняла спешки Элайна. Потом дошло сообщение. — Из Лоргса? — Девочку пошатнуло. — Что с братом?

— Ваша светлость… Я не в курсе. Меня просто попросили вас позвать…

Девочка подхватила с земли шпагу, одним движением вогнала её в ножны и стремительно рванула к выходу, ускоряясь с каждым шагом. В комнату буквально ворвалась и, запыхавшись, прислонилась к косяку двери. Вся бледная.

— Что? Что-то с Турием? — только и сумела прохрипеть сквозь сбитое дыхание.

Дайрс только глянул на девочку, тут же подскочил с места и рванул к ней, успел поймать оседающую девочку почти у пола. Донёс до кресла, где их встретил граф Ряжский, сунувший стакан с водой.