* * *

Идея Элайны, к удивлению капитана, себя оправдала. Правда, сначала он провёл целые тесты, собрав музыкантов и мальчишек, согласных помочь. Причём у капитана сложилось впечатление, что те что-то не так поняли и думали, что их отправят воевать с гарлами.

После тщательных проверок выяснилось, что дети действительно слышат лучше. Конечно, у музыкантов есть свой плюс в музыкальном слухе, но тут важнее просто услышать, а не определить, какой лопатой копают — бронзовой, деревянной или железной. В общем, дети слышали то, что не слышали взрослые. Потом провели опыты с увеличением ушей, сделав этакие блинчики из гарловских доспехов. Точнее, из их пластин.

Этакие своеобразные полутарелки, которые крепились к голове на кожаных ремнях. Причём уже сами кузнецы или кто из инженеров подсказал сделать, на той стороне, которая прилегала к ушам, вогнутость такого размера, чтобы она как раз плотно охватывала ухо, формируя незамкнутую трубу. Дальше радиус изгиба становился больше, «уши» расширялись, немного изгибались вперёд. Элайна, когда явилась на проверку и заметила троих мальчишек с такими ушами, слегка опешила. Некоторое время смотрела на них.

— Чебурашки! — стукнула она себя по лбу. — Ну вылитые!

— Кто? — удивился капитан, стоявший рядом.

— Чебурашки, — охотно повторила Элайна.

— Это кто?

Девочка ткнула в сторону мальчишек пальцем.

— Вот! Это они. У всех чебурашек такие уши. И все такие маленькие.

В общем, с лёгкой руки… как обычно у Элайны и бывает… теперь мальчишек с такими вот ушами никто по-другому и не называл. И в казармах позже часто можно было услышать:

— Эй! Давай чебурашку сюда, тут вроде разведчики что-то услыхали, пусть и он послушает!

«Уши» действительно позволяли слышать лучше. Ненамного, но и это «немного» было важно. По результату были сформированы несколько таких отрядов из городских мальчишек, поставлены на довольствие, выданы форменные кинжалы (для солидности), лёгкие стёганки, типа доспеха и отправлены по отрядам на стенах. С задачей бродить внизу и слушать землю. В основном приходилось лазить по подвалам домов или башен. И это приносило свои плоды. Причём настолько неожиданные, что Дайрс это отметил даже на совете, поинтересовавшись, нет ли ещё каких идей.

— Вам не понравятся, — буркнула Элайна. — Да они и нереализуемы, к сожалению. Все они связаны с геноцидом гарлов в особо жестокой форме.

Граф Ряжский укоризненно покачал головой.

— Леди, я понимаю, что последнее известие, что доставил Строж, так на вас повлияло, но не стоит уж совсем так…

— Эй, это не вас они собираются выдать замуж за Лата! Как думаете, шило в зад изменит желание Лата?