Подошёл Осмон. Присел рядом.

— Тарлос всё ещё можно взять, хотя, конечно, дальнейшие планы придётся урезать. О походе на Лоргс потом уже не может быть и речи. Даже сейчас лакийцы сумели собрать неплохую армию. Наше счастье, что силы герцогства и королевские разделены.

— Мы не сможем помешать им соединиться.

— Помешать — нет, но задержать…

Лат поднял голову и посмотрел на старика.

— Говори.

— Дай мне немного сил, и я задержу королевскую армию.

Лат помолчал, думая.

— На моей памяти ты ни разу не говорил впустую… Ты уверен?

— Есть возможность попробовать.

— Сколько тебе нужно?

— Около восьми тысяч. Лучше, конечно, десять, но я понимаю, тебе они нужны здесь.

Лат ещё подумал.

— Дам девять. Всё равно пока от них никакой пользы. Наши отряды патрулируют окрестности довольно далеко от стен города. Крупных сил лакийцев в округе нет. Пограничные бароны доставляют нам проблем, но мы уже научились с ними бороться, так что от них скорее комариные укусы, чем реальный вред. А под городом хватит имеющихся, я уже оценил силу защитников. Если мы возьмём укрепления, то оставшихся сил хватит с лихвой, а если нет, то ничем ушедшие не помогут.

Осмон кивнул.

— Ты изменился, Лат. Уже научился доверять другим, не пытаешься всё сделать сам. С такой крупной армией одному невозможно уследить за всем.

Лат поморщился. И сейчас Осмон остался верен себе и прочёл короткую лекцию-наставление. Из-за них его почти никто и не любил, хотя и признавали ум старика.

* * *

В городе не могли не заметить перемещения такого количества войск, и об этом тут же было доложено капитану Дайрсу. Тот вызвал Картена и передал сообщение Элайне… Из вежливости. Всё-таки главнокомандующий. Но Элайна явилась тоже. Втроём они и наблюдали суету в лагерях гарлов и удаляющуюся колонну войск.

— Как думаешь, куда они? — спросил Дайрс, слегка повернув голову к Картену.

— Трудно сказать, много вариантов, — задумчиво протянул он. — Но мне это не нравится. Если бы они решили отступить, то ушли бы все. Нужны пленные.

— Согласен, — кивнул Дайрс. — Надо будет ночью кликнуть охотников. И лучше бы не простых воинов схватить.

— Я поспрашиваю среди своих пограничников, — пообещал Картен.

— То есть вы считаете, что гарлы что-то задумали? — поинтересовалась Элайна.

— Вряд ли они просто решили попутешествовать по окрестностям. Не с такими силами. — Капитан на миг задумался. — Надо бы в Лоргс отправить сообщение, полагаю, это важно. Пусть и герцогу сообщат.

— Да, не помешает. А если ночью что ещё узнаем, дополним сведения.

Капитан и Картен отправились раздавать указания и поручения, а Элайна осталась на стене наблюдать. Хотя понять там что-то было трудно, кроме того, что большое войско, покинув лагеря, отправилось куда-то в сторону границы, но вряд ли гарлы решили вернуться домой. Сейчас Элайна жалела, что не понимает смысла всех этих манёвров. Вот Картен аж несколько вариантов увидел и хочет лишь уточнить, какой именно собираются исполнить гарлы. Эх, жаль, что она не умеет читать мыслей. Сейчас бы настроилась на этого Лата и всё бы узнала. И пусть потом Дайрс сколько угодно говорил бы, что она ничего не понимает в их манёврах, нос бы ему утёрла…