Строж растерянно моргнул. Его явно не предупреждали. Элайна скосила взгляд на капитана. Тот ехидно так усмехался, глядя на Строжа. Хм… Кажется, у этих двоих свои какие-то счёты. Девочка посчитала лишним вникать. Строж не очень уверенно подошёл к девочке. Элайна молча указала перед собой.
— Строж, на колено. Полагаю, все знают заслуги этого человека в прошедшем сражении. Потому за заслуги перед герцогством я произвожу Валиора Строжа в рыцари и дарую звание рыцаря-хранителя порядка! Капитан. — Элайна протянула руку. Капитан молча протянул заранее приготовленный меч. Девочка взяла его двумя руками, потянула за рукоять, обнажая. Сам меч явно был слегка тяжеловат для неё, но справилась. Строж опустил голову. Элайна осторожно протянула меч, держа его за рукоять, и коснулась плеча Строжа. — Встань, Валиор Строж.
Когда тот поднялся, Элайна убрала меч в ножны и, держа его на ладонях двух рук, протянула Строжу. Строж молча принял его так же двумя руками, поднял к голове и коснулся ножен лбом. Выпрямился.
— Служи с честью. — Элайна кивнула.
Строж, явно ошарашенный происходящим, отошёл какой-то деревянной походкой. Элайна снова покосилась на капитана. Покачала головой. Ну как дети, право слово. Вот что Дайрсу стоило предупредить? А ещё что-то про её выходки говорят. Девочка мысленно усмехнулась. Что ж, теперь будет что напомнить Дайрсу, когда тот в очередной раз будет читать ей нотации по её поведению.
— Картен.
Картена капитан предупредил, потому тот ничуть не удивился и молча подошёл к Элайне. Опустился на колено.
— За заслуги перед герцогством дарую тебе рыцарство… — Элайна глянула на графа Ряжского, застывшего неподалеку. — Однако тут обнаружилась одна странная вещь. Граф, не поясните нам?
А вот это явно для Картена было неожиданностью. Тот удивился. Элайна снова мысленно вздохнула. Капитан, да что б тебя! От неё что ль научился? Она точно плохо на людей влияет.
Вперед шагнул граф Ряжский.
— Когда её светлость повелела мне подготовить документ о рыцарстве присутствующему здесь Картену, я с удивлением обнаружил в архиве геральдической палаты Тарлоса подписанное прошение барона Горстайла и присвоение тому рыцарского звания. Документ был подписан ещё пять лет назад и по какой-то причине так и не был отправлен адресату.
Граф сурово глянул в сторону представителя той самой палаты в Тарлосе. Тот, явно предупреждённый, изо всех сил делал вид, как они там виноваты и как раскаиваются. Собственно, выбора у него и не было, кроме как подтвердить версию графа. Иначе им же хуже будет. Так что лучше немного покаяться и жить дальше, чем заиметь во враги графа Ряжского и маркизу Райгонскую. И ещё неизвестно кто страшнее.