Коштен глянул на Строжа. Тот усмехнулся и пожал плечами. Мол, меня не впутывай, сам, всё сам.

— Эм… А зачем, ваша светлость?

— Для прикола. Ну, и пусть гарлы головы поломают, для чего мы это сделали.

— Боюсь, ваша светлость, — вмешался Строж, усмехаясь, — гарлы уже хорошо изучили вас, потому вряд ли удивятся.

— На лету крылья режут, — вздохнула Элайна. — Ладно, не будем мешать людям, давайте спускаться.

Внизу встретил Картен.

— Леди, наблюдатели засекли выдвижение гарлов…

— У той стены?

— Нет. В нескольких точках, удобных для штурма. Мы полагаем, что они планируют отвлекающие атаки… Хотя может быть, что будет одновременный штурм в нескольких точках.

Элайна только кивнула. Вопросов было много, но она посчитала, что задавать их сейчас совершенно излишне. Люди опытные и лучше неё понимают, что и чем может грозить и что нужно сделать, чтобы риски снизить. Только уточнила:

— Угрозы, что прорвутся там, нет?

— Мы подведём резервы поближе на всякий случай и будем наблюдать.

— Значит, точно сегодня ночью… — Девочка, уже спустившись с башни, остановилась, обернулась и посмотрела вверх на вершину башни. — Я не усну…

Картен помолчал недолго.

— Капитан Дайрс сказал, что вы можете быть в штабе.

Элайна резко обернулась.

— Сам так сказал?

— Он догадывался, что вы не сможете уснуть… И лучше, если вы будете под присмотром.

— А штаб…

— Не в цитадели. Неподалёку от одной из калиток, чтобы можно было там укрыться, если что. Но принимать гонцов лучше не внутри укреплений.

Элайна только кивнула.

— Хорошо. Мы сейчас туда пойдём?

— Лучше всего сейчас. Уже пора отправлять приказы, мы начали эвакуацию жителей в город из района-ловушки.

— Хорошо. — Девочка поправила шпагу на боку и кивнула, показывая, что готова следовать за Картеном. Тот махнул гвардейцам, один из них подвёл коня Элайне. Картен, убедившись, что все готовы, сам вскочил в седло, выехал вперёд, показывая дорогу.

Солнце медленно опускалось за горизонт, небо темнело.

* * *

Герцог с королём и отрядом сопровождения подъехали к ставке армии ближе к полуночи уставшие и голодные. А предстояло ещё догонять армию, здесь уже оставались только тыловые отряды и усиленный конвой, который дожидался их. Все приказы и действия были расписаны заранее, оставалось только получить приказ, который и был передан с гонцом.

— Скоро догоним, — утешил короля герцог, хлебая из котелка протянутый кем-то мясной бульон.

Леодрик только устало кивнул — так быстро ему ещё никогда не приходилось передвигаться. Это коней у каждого в запасе было аж два, но людям от этого не легче. Зато можно сказать, что их отряд установил рекорд по перемещению. Наверное, никто так быстро не покрывал такое расстояние… Есть чем гордиться… Наверное… А ведь это ещё не конец, теперь ушедшую вперёд армию догонять. Утешает, что их отряд теперь значительно возрастёт, а значит, поедут медленней. Ещё одной такой скачки король не уверен был уверен что выдержит. И где, спрашивается, все те героические сражения, про которые пели менестрели? Пока что всё, что они делали — мотались туда-сюда…