Капитан с Тангсом переглянулись.

— Можно к нам в казарму прикатить немного, — задумался Тангс. — Возможно, у нас будет больше времени на отступление.

— Я распоряжусь, — кивнул капитан и ненадолго отошёл в сторону, что-то сказал одному из гвардейцев, и тот торопливо удалился. — Скоро доставят, — сообщил он Тангсу.

— А если эта ловушка гарлов не удержит всё-таки?

— Леди… Хм… Может быть и так… Но…

— Я поняла, капитан, — вздохнула Элайна. — Если бояться смерти, то лучше и не жить. Тангс… Понимаю, глупо говорить про то, чтобы никто не погиб… Прошу об одном: пусть выживет как можно больше.

— Я сделаю всё возможное, ваша светлость, — Харт Тангс поклонился. — Именно потому я и вызвался командовать.

Элайна, если и хотела, что-то сказать, то не стала. Молча отвернулась и спустилась к солдатам. Ещё некоторое время общалась с ними, а потом уже отправилась обратно пешком, ведя коня под уздцы, мрачно глядя вперёд.

— Чувствую себя последней сволочью, — буркнула она. — Мы знаем, что здесь будет удар гарлов, и специально их подставляем.

— Иногда приходится принимать и такие решения… Леди, я бы мог вам ничего не говорить и взять всё на себя, но вы доказали, что можете принимать ответственные решения. И мне жаль, что вам приходится их принимать.

— Я схожу ещё к своим, — после долгого молчания отозвалась Элайна. — Держите меня в курсе принятых решений…

— Что насчёт совета, который я срочно созвал?

— Когда он будет? А впрочем, я буду недалеко же, просто пришлите кого за мной, я подойду.

— Хорошо, леди.

Состояние Элайны заметили все, но, кроме Шольта, никто не рискнул лезть с вопросами. Но хоть Шольту девочка ответила не очередной колкостью, чего все ждали, а расплывчато сослалась на то, что скоро ожидается атака гарлов и сейчас пытаются определить место, где они будут атаковать.

Сам совет прошёл быстро, одобрили даже превращение наблюдательной башни в сигнальную.

— Ох, всё потом там восстанавливать, — протянул Строж. — Но идея здравая. Надо отослать сообщение герцогу и лучше отправить сразу три голубя для верности. В последнее время гарлы устроили настоящую охоту за голубями. Наше счастье, что в окрестностях обитает много разных птиц, а гарлы не большие специалисты по ним.

— Так и решим, — поднялся капитан. — Если от герцога придёт подтверждение, то реализуем.

* * *

Герцог, вопреки предположениям капитана, сидел не в ставке с армией, а в Лоргсе, где мог получать оперативную информацию из Тарлоса. Армию доверил помощникам и сыну. Короля забрал с собой. Уже в Лоргсе объяснил Леодрику своё решение: