— Не отдадут, сами толкать будут, — отрезал Лат. — В любом случае нужно думать. Соберём совет.

— А это правильно. Если это будет решение совета вождей, то уже не отвертятся.

— Но это не решит проблему мастеров… Зараза, нужно было в поход не только воинов брать! Но если меч не могут держать, то не люди ведь!

Вальд не стал говорить, что в своё время пытался обратить внимание друга на эту проблему, но тот отмахнулся. Мол, не время пока, когда власть укрепит…

— Когда я учился в имперской академии, был там один старик-ветеран, что служил в армии. Так вот, он рассказывал, что девяносто процентов службы заключалась в маршах, ещё девять процентов в работе лопатой с топором, и только один процент приходился, собственно, на сражения.

Лат всерьёз обдумал эту мысль. Раньше он отверг бы её как еретическую, всё же он гарл до мозга костей, а они ценят именно храбрость в бою. И только во время этой вот осады он по-настоящему понял многое из того, что слышал. Сражения? Да, но, прежде чем вступить в битву, необходимо провести массу подготовительных действий. И малейшая ошибка отбрасывает тебя на исходные позиции, и приходится начинать всё сначала. Но как донести эту мысль до вождей? Что на войне главное не битвы? Самые сообразительные и сами всё поняли, только они будут молчать. Гарлы. Но он вождь, а потому именно он молчать просто не может, иначе они так и будут топтаться под стенами.

— Будем разговаривать, — решительно поднялся Лат. Вальд снова узнавал своего друга — решительного, уверенного в себя.

— С вождями?

— На хрен вождей! С людьми. Не настолько они тупые, как кажется нашим вождям. Полагаю, многие из них и сами сообразили, что лишний пот в работе порой экономит много крови. Просто они пока тоже не решаются заговорить об этом. Все привыкли считать, что труд не для воина, что лопатой и топором работают только голоногие крестьяне, которые и не люди. А настоящий воин должен сражаться, добывая славу и богатство. Если это не изменить, то ничего у нас не получится и наше объединение так и останется мечтой.

— Рад, что ты понял, но ты уверен?

— Вожди не идиоты… Ну за некоторым исключением. Многие сами всё понимают. Но нужно нечто большее, чтобы их заставить заговорить об этом вслух. И я такую возможность им дам. Идём, Вальд, пока будем думать о штурме, но после совета вождей придётся заняться и этой проблемой.

* * *

Несмотря на все успокаивающие записки из Тарлоса, Турий не мог не волноваться, подозревая, что в записках может не быть всей правды, а сообщения разведчиков запаздывают и неполные. Гарлы выставили вокруг осажденного города слишком плотные заслоны, чтобы туда можно было приблизиться безнаказанно. И несмотря на отправленные дополнительные силы в тыл гарлов, все же добывать информацию оказалось не так просто.