К сожалению, все пули пришлись на щит, хоть и просадили его изрядно. Крепкий орешек, плюс ещё и в полном комплекте средней брони, включая закрытый шлем. Он оказался вооружён вполне обычной штурмовой винтовкой с голографическим прицелом и на таком близком расстоянии просто не мог промахнуться по девушке. Я успел врезаться в него всем телом в последний момент, когда он уже вскинул оружие. В итоге очередь прошла выше и левее, не задев напарницу. Мы же, сцепившись, словно два мартовских кота, выясняющих меж собой, кто будет окучивать ближайших самочек, покатились по дорожному покрытию.

Ситуация вышла патовая — я мёртвой хваткой вцепился в ствол, не давая направить его на меня, но как-то ещё навредить бойцу не мог. Так мы и ёрзали несколько секунд, пока не раздался уже знакомый приглушенный хлопок. Шани, добившая раненого, не рискнула вмешиваться в наше яростное перетягивание оружия и осталась в укрытии, а вот стрелок, шедший позади, был более безрассудным. Он оказался в одиночестве на значительном расстоянии от своих, видимо, не успев их догнать. Четвёртого же бойца нигде не наблюдалось — не одни мы с потерями.

Может, поэтому снайпер и запаниковал, поторопившись с выстрелом. Левую щёку обожгло, будто раскалённым прутом, и защита соперника лопнула, как мыльный пузырь. Очень вовремя я дёрнул головой, ничего не скажешь

Тяжёлая пуля окончательно посадила батарею, и на остатках кинетической энергии впечаталась в одну из пластин нагрудной брони. В любом другом месте она наверняка вошла бы в тело, натворив много нехорошего, но там защита традиционно прочнее. Парень пережил неожиданный «френдли фаер», получив лишь секундное оглушение, но на этом его везение и закончилось. Мне вполне хватило этого времени, чтобы ударить боевым ножом в уязвимый стык брони на шее. Пулей сюда ещё нужно умудриться попасть, а вот для мечников никаких ограничений не существовало. Добротное лезвие ушло по самую рукоять, намертво застряв между пластинами. Пришлось его там и оставить, полностью лишившись оружия.

Естественно, такой удар не мог пройти без крита, но мне некогда было читать системные сообщения — я постарался как можно быстрее убраться с простреливаемой дороги, пока снайпер перезаряжает свой чёртов штуцер.

Однако тот палить мне вдогонку не стал. Увидев, что последний его сопартиец вот-вот отдаст концы, безуспешно дергая застрявший в шее нож, он лихо дёрнул в сторону завалов. А ведь мог хотя бы попытаться прикрыть его, нам в этом случае оставалось только несолоно хлебавши отступать или быть расстрелянными, как в тире.