— Не знаю, ваше высочество. Договорных союзов на третьего сына я еще не заключал. С соседями не ссорился, хорошо если потребуют выкуп…

У похитителей конечно огромная фора почти в полночи. В темноте они, разумеется, далеко бы не ушли, даже при свете фонаря, по лесу, они станут держаться тропинок, леса здесь глухие, дремучие, с тропинки лучше не сходить. Я примерно знаю направление поиска.

— Наймите меня граф, — обращаюсь я к расстроенному отцу с неожиданной инициативой. — Если ваш сын жив, я его найду, пока похитители не ушли далеко, наймите меня.

— Вы, наверное, шутите, граф Оринг, в такой момент! — попытался было повысить голос Гремм.

— Отличная идея! — вдруг поддержал мою инициативу Корт. — Весьма советую согласиться Озис.

— Ваше высочество, — обреченно заскулил граф Гремм, искоса глядя на меня. — Но как?

— Ардум член гильдии магов, лицензированный охотник на чудовищ. И выполнил уже не один заказ. Это ваш шанс, не упустите его граф.

Я терпеливо ждал. Без контракта мои действия станут просто самодеятельностью, которую, к слову, могут и осудить. А с контрактом, я уже буду поддерживать свою репутацию охотника и постараюсь выполнить заказ, не опасаясь, что меня после этого попытаются в чем-то обвинить, даже если я найду хладный труп, репутация от этого не пострадает.

Наконец секретарь графа принес перо бумагу и чернила и Гремм под диктовку Корта написал текст договора. Капнули три капли сургуча, и все оставили оттиски своих перстней, а я еще и оттиск жетона гильдии магов.

— Я пойду один Корт. Вы отправитесь дальше или будете ждать здесь?

— Мы будем ждать здесь и вызовем дорожный патруль, пусть поднимут тревогу и прочешут все дороги. Отправим срочного гонца в столицу за следователями.

— Хорошо, тогда здесь и встретимся.

Не теряя времени, я снял с седла рюкзак со снаряжением поясную сумку с особыми препаратами, и уверенно двинулся к тому месту где видел наблюдателя. Это единственное направление, куда могли уйти похитители.

Как только убедился, что скрылся с глаз возможных наблюдателей, тут же прибавил темп вышагивая по заметной тропинке от того места где сидел наблюдатель. Порой останавливался и осматривал местность используя способность. При свете дня тени не такие густые, но использовать способность вполне возможно.

Километра через три обнаружил ручей, который не обойти и не перешагнуть, так что любой, кто шел по этой тропинке должен перейти в брод по щиколотку. До этого места похитители шли еще в темноте, значит мало вероятно, что искали какой-то другой путь. Надо искать следы выхода из воды. Ночью я бы давно их уже обнаружил, а сейчас еще приходится оставлять собственные следы и реально искать подсказки, чтобы потом оправдать свои действия.