— Ах, да, прости, — тут же опомнился мой новый друг. — Постоялый двор полон народу, а я подумал, что придись мне собираться в такой долгий путь, я бы выбрал путешествие по воде.

— Не очень-то это и удобно, — возразил я, — да и не дешево, когда приходится брать с собой прислугу, дружину, припасы и сменную одежду. Сложно сказать, что в конечном счете окажется дешевле и безопасней. Если бы не пороги реки Оринг, я бы тоже выбрал водный путь до столицы.

— Да, тут согласен, — кивает Корт, — это мы с тобой налегке. Без жен и детей, без прислуги, да и почти без охраны, так, несколько умелых ребят для подстраховки. Ты очень опытный путешественник, хорошо снаряженный, с хорошими припасами, отлично подготовлен.

— Это да, с тех пор как мы с сестренкой покинули Саяр, успели всякого повидать. А что здесь на этом постоялом дворе, хоть лошадей сможем обслужить?

— Лошадям место найдется они животные стадные, а вот я бы предпочел палатку и место у костра, — ухмыляется Корт вглядываясь в толпу людей во дворе.

— Тогда так и поступим. Мне тоже не хочется ютиться в общем бараке.

Проехали чуть дальше и выбрали уже обустроенную площадку под свой лагерь, видно, что не мы одни принимали подобное решение. Мы с Кортом остались ставить палатки, а егеря повели уже расседланных и разгруженных лошадей в конюшню на постоялый двор.

— У тебя с сестрой в этом году тоже дебют при дворе, — вдруг заявил Корт, — активно участвуя в обустройстве лагеря.

— Как это, — удивился я после недолгой паузы, — ведь обретенные дворяне могут дебютировать только во втором поколении.

— Обычно так и есть, если они только не обладают белой лентой на гербе.

— Ная будет в шоке, от таких новостей, она же у меня такая модница.

— Уверен, леди Альда, уже знает о предстоящем дебюте. Ведь ты сказал, что оставил ее оформлять новые символы? Так что не волнуйся если сама не знает, в геральдической палате ей быстро напомнят. Теперь тебе даже не нужно приглашение во дворец правителя, ты волен приходить в наш дом, когда угодно. И никакая охрана не посмеет тебя остановить.

— Вот даже как. Не знал. Честно говоря, думал, что все эти слова о дружественном роде не больше чем символы.

— По большому счету это действительно всего лишь символы. Стать фаворитом означает, фактически сделать себя мишенью для шпилек и объектом для сплетен. Но это еще и проверка на стойкость, на умение держать удар среди «своих». Титулы и земли просто так не раздаются. Если кто-то заслужил подобной награды, то такого человека надо изучить со всех сторон.

— Что ж, ладно, доставлю им такое удовольствие. В таком случае я больше не за себя беспокоюсь, а за Наю, она у меня немного диковатая.