В самой столице империи, жизнь просто била ключом, появление газеты как средства массовой информации заметно повысило интерес граждан к событиям происходящим в империи. Рекламные объявления и заказные рекламные статьи в значительной степени оживили экономику, а новые товары на рынке, вроде тех что предлагали уличные торговцы едой из тетушкиной империи, или новые виды продукции, что везли из моих земель, вызывали интерес и бурное обсуждение.

Уже десятый по счету магазин, торгующий в столице продукцией из моих и тетушкиных владений, пользовался огромной популярностью. Сушеные продукты и полуфабрикаты сметались с полок. На иные товары уже даже существовал предварительный заказ на оптовые партии. Я уже всерьез подумываю о том, чтобы мой комбинат начал работать на условиях франшизы в других владениях аристократов. А для некоторой продукции придется строить отдельные фабрики, потому что мой комбинат с таким объемом просто не справится. Именно поэтому я говорил соседу, графу Гремму, что гильдия строителей будет получать больше заказов.

Сегодня у меня запланированный визит в гильдию магов, к старику Омусу Рейкни. Визит предварительно договоренный, как говорится, по записи, так что никакой срочности и спешки. Еще летом мои парни во главе с Пергом из артели Сирда привезли в мою мастерскую, ящики с образцами камней, которые я в нужный момент, ближе к осени, подменил на украденные у клана Латур артефакты. Через курьерскую службу отправил письмо главе гильдии, что прибыла посылка для него лично.

Спрятанные в ящиках артефакты тихо и без шума перевезли в магическую академию и спрятали где-то там в закромах. Я просто не рискнул сквозь тени пройти в хранилище вслед за магами что несли артефакты, мало ли какие у них системы безопасности.

Виконт Омус Рейкни ждал меня в своем кабинете.

— Проходи, Ардум, присаживайся, — предложил глава гильдии, сразу как я только вошел в дверь.

— Мое почтение, глава.

Виконт сидел мрачный и какой-то осунувшийся. Мои обостренные чувства сразу напряглись, улавливая вокруг ауру тревожности.

— Ты умный парень, Ардум, сообразительный, ловкий, дальновидный. Но в какой-то момент ты слишком заигрался, опьяненный своим успехом. С того самого момента как ты стал фаворитом Вильта, этот взбалмошный идиот совершенно потерял страх, нарушая хрупкий баланс нашего мира. То, что вы с ним устроили в северных землях, поистине, чудовищная ошибка и недопустимая глупость. Ты молод, и недостаточно образован, чтобы понимать все тонкости взаимоотношений северных и центральных земель. Столетиями наши рода вели кровопролитные войны за свои территории. Провозглашение империи в ее нынешних границах не означает устранение извечных противоречий между нами.