ОГЛЯНИСЬ В ТЕМНОТЕ
Книга третья
Приятно знать, что меч, который я подарил императору, пришелся ему по вкусу и он экипировал его к своей повседневной одежде. Разумеется, я не мог этого видеть, учитывая мою основную роль, но такое внимание к подарку в некоторой степени характеризовало и отношение ко мне в целом.
— Я наслышан о твоей работе в жалованных землях, Ардум, весьма недурно и очень похвально. Прошло чуть больше года, друг мой, но ты, тем не менее, умудрился наладить дела в графстве наилучшим образом.
Говоря это, император стоял ко мне спиной, разглядывая пышный, увядающий сад за окном. Хоть погода в этот день выдалась довольно пасмурной, дождливой и серой, пестрые краски осени все равно радовали его глаза буйными огненными цветами.
— А ведь при этом ты взял на себя еще и земли графа Норума. Кстати, поздравляю тебя с удачным, как мне кажется, союзом с его дочерью. Весьма достойная партия для тебя, как основателя рода.
— Большое спасибо, ваше величество, дела в землях действительно очень быстро стали налаживаться стоило мне лишь организовать кустарное производство и отремонтировать дороги.
— Кустарное производство! — удивился император Вильт, разворачиваясь ко мне лицом. — Из докладов мне известно, что твоя фабрика на болотах производит лучшую бумагу в империи. Что интересно, даже кляузники и недоброжелатели что строчат мне доклады на твой счет, на твоей же бумаге, признают, что тебе удалось избавить столицу графства от трущоб и привлечь в город торговцев. Весьма значимое достижение.
— Идей для улучшения земель еще много, ваше величество…
— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, — прервал меня император. — Не торопись. С твоими достижениями и прытью, ты вызываешь зависть до скрежета зубов у соседей. Убавь пыл. На твоем фоне иные землевладельцы кажутся бездельниками и бесталанными неудачниками. Дойдет до того что к тебе просто подошлют наемных убийц. Тем более что в стране сейчас непростая обстановка. Палата лордов оспорила мое решение отдать завоеванные земли княжества Кирин моему младшему сыну, а старший уже совсем потерял терпение и метит на мой трон. Но у меня нет уверенности, что кто-то из сыновей вообще готов взять на себя бремя ответственности за всю империю. Ярис Дервей докладывал мне, что ты участвовал в разработке плана по захвату княжества.
— Да, ваше величество, — кивнул я, не пытаясь увильнуть от ответа.
— А еще умудрился приложить руку к наведению порядка в столице, пусть и не напрямую, но ты фактически контролируешь три крупных района города, подмял под себя преступный мир, раздавил гильдию воров, вывел из кризиса депрессивный округ?