— Я скромный путешественник, идущий в Гирсу по торговым делам, — ответил я как можно более миролюбиво.

— Имеешь подорожную? — продолжал наседать страж границы.

— Что за подорожная?

— Документ, подтверждающий право прохода и род занятий. Мы всякого пропускать право не имеем. Много вас через границу пройти пытается.

— Подорожной не имею, но у меня есть вот это.

Я засунул руку в карман и извлек из скрипт-хранилища золотую монету чеканки Свободных Городов.

Да, определенно, люди во всех мирах одинаковые — все они любят деньги, особенно нахаляву. Я бы наверняка мог отделаться серебрушкой, но золото есть золото. Оно мгновенно способно свести с ума многих, особенно тех, кто редко когда видел его за всю жизнь. Вероятно, обычные стражники на границе были из числа таких людей.

Пограничники, конечно, с ума не сошли, но выводы сделали правильные: если предлагают золото, значит, это делает вполне добропорядочный человек, и негоже излишне докучать ему, требуя какие-то подорожные. Золотая монетка мгновенно перекочевала из рук в руки, а меня любезно пригласили за пограничный шлагбаум и даже произнесли пару доброжелательных слов на прощание. Я благодарственно кивнул в ответ и двинулся дальше.

Рур-хэ однозначно и кардинально отличался от Свободных Городов. Дороги вроде и там были неплохими — достаточно широкими и ровными, но проселочными, то есть грунтовыми. А в Рур-хэ прямо от границы пролегал мощенный булыжником широкий тракт, что свидетельствовало о невероятном достатке государства. Вот что значит единоличный владелец всего, а не разрозненный олигархат, где каждый правитель-магистр города прежде всего заботится только о собственном благополучии и плевал на комфорт и благосостояние основной массы жителей, которые прозябали в тотальной нищете и беззаконии.

Первый приличный городок, который я выбрал для длительной остановки, назывался Пима и находился в неделе пути от границы со Свободными Городами. После почти месяца ходьбы хотелось немного отдохнуть от путешествий, выспаться на мягкой кровати и вкусно и много поесть.

Пима мне понравилась сразу. Миленький и аккуратный городок с небольшими одноэтажными домами, окруженными внушительными участками насаждений — эдакий дачный поселок на максималках. Планировка городка была сделана таким образом, что все улочки вели на центральную площадь, на которой расположились все значимые здания и представительства. Кроме обязательной для каждого поселения ратуши, на небольшой мощенной камнем площади находились королевский суд, почтовое отделение, приличная гостиница и филиал гильдии одаренных, в которых местные жители могли заказать соответствующие услуги. Если с ратушей, гостиницей и судом все было понятно, то гильдия одаренных предоставляла бытовые или услуги целителей, которыми местные жители охотно пользовались. Была здесь и небольшая алхимическая лавка, находящаяся при гильдии одаренных, но работала она больше как аптека, предлагая широкий ассортимент зелий — от насморка до эликсиров, предотвращающих нежелательную беременность.