Кусок необработанного красного портального камня только что приобрел немыслимую ценность в моих глазах. Его можно будет обменять на полезный эликсир; может, придется доплатить, но несущественно. Немедленно пожалел, что отдал Золотову заготовки для черных скриптов. В тот момент мне казалось, что из этого камня может получиться только что-то омерзительное. Но на самом деле это просто сырье, и неважно, какого оно цвета.

Эликсир Явления мне тоже был нужен. Заиметь дополнительную ячейку для большого скрипта очень хотелось. Свободной оставалась только одна; только поэтому я не стал занимать ее ключом Д’иль-мун’а. Но остальные местные эликсиры из Высших просто жизненно необходимы, так как напрямую усилят меня как одаренного.

«Значит, путь лежит в столицу», — сделал я логичный вывод.

И я твердо намеревался направиться туда после предстоящего праздника Жатвы, приготовления к которому уже подходили к концу. Центральная площадь уже была украшена и готова к приему высокой делегации. Сейчас же в город стекались «избранные», которые по древним обычаям обязаны были провести ночь прямо на площади в ожидании высокой чести отправиться в мир Темных Хозяев.

В эти два дня кормили избранных всем городом. Горожане стекались со снедью к центру, чтобы передать героям хоть что-то, приготовленное собственными руками. Догадываюсь, что традиция возникла еще тогда, когда людей забирали насильно, и сердобольные жители Ти-ира старались хоть как-то смягчить участь таковых, накормив вкусной домашней едой. Кстати, алкоголем юноши и девушки также не брезговали и употребляли его даже с большей охотой. Особенно крепким, тем, что производили из местного вида бобовых, больше напоминавшим кукурузу.

Надо ли говорить, что начиналось после длительного возлияния «избранных»? Да, самая настоящая оргия. Девушки и парни словно чувствовали скорый конец и с неистовством спешили получить от жизни по максимуму. А чтобы возлюбившие друг друга молодые люди вдруг снова не возлюбили жизнь и свободу, все подступы к площади были заблокированы тройным кольцом вооруженных стражников и группами одаренных. Иногда случались прецеденты, когда начиналась массовая стычка между охреневш… охмелевшими «избранными» и стражниками, которая перерастала в массовое избиение первых. После чего властям Ти-ира в срочном порядке приходилось подыскивать замену убитым. В этом случае хватались первые попавшие горожане, подходящие по возрасту.

До праздника Жатвы я снял комнату в самой обычной гостинице для среднего класса. Деньги вроде позволяли поселиться в лучшей, но это могло спровоцировать ненужные вопросы. А как я понял, не стоило светить, что один из шу-э дерзнул ослушаться древнего распоряжения Темных Хозяев и остался в городе в преддверии их прихода.