Услышав оповещение своего браслета, я посмотрела на экран:

«Третий уровень пройден»

Лаконично, ничего не скажешь. Хоть бы поздравили или бонусов каких-нибудь полезных добавили. Мало ли что нам в будущем может пригодиться.

Одёрнув рукав, я дотронулась до лежавшего в кармане брюк ножа, с которым худо-бедно, но научилась управляться, и решила не заглядывать в отдалённое будущее, а сосредоточиться на том, что несёт с собой сегодняшний день.

Сосредоточиться пришлось в первую очередь на связке хвороста, которую Рус водрузил поверх моего рюкзака. Сам же он взял крепко связанную поленницу дров, а вторую, чуть меньших размеров, вручил Ярославу. Молча и без объяснений.

Дрова Рус заготовил заранее, и, судя по его действиям, мы поняли, что на новой локации туго с топливом, поэтому возмущаться не стали.

Наш проводник первым и без малейших колебаний шагнул прямо в воду, и стало ясно, почему мы не подплыли к самому берегу. Здесь начиналось мелководье, и дальше двигаться на лодке было бы невозможно. Глубина оказалась по щиколотку, но до суши оказалось довольно далеко, поэтому, прежде чем покинуть лодку, я решила снять обувь и закатать штаны. Вода оказалась ледяной и я поспешила за удаляющейся спиной Руса. Сам он был обут в высокие резиновые сапоги, которые я заметила на нём с самого начала нашего неординарного знакомства.

Рус в целом был полон загадок, но оставалось лишь молча принять его желание ничего о себе не рассказывать. То, что он упомянул некую Мирославу — это уже достижение. Глядишь, постепенно пазл сложится, и мы узнаем его историю. Рус ясно дал понять, что знает об этом мире немало, да и о том, что нас ждёт после — тоже. Поэтому необходимо набраться терпения и подождать, пока не появится возможность разузнать у него ещё что-то.

Мы молча шагали по узкому берегу к нагромождению скал.

— На ночёвку оставаться не будем, — предупредил Рус.

Мы с Ярославом кивнули.

Состоявшийся в лодке разговор давил на плечи осознанием, что даже после отмеренных нам испытаний легче не станет. Что-то светлое и беззаботное из детства никогда не повторится, и нам необходимо научиться жить в постоянной борьбе, и, по всему выходит, что лучше начинать прямо сейчас.

Я оглядела узкую дорогу, ведущую в ущелье, и вздохнула. Наше неспешное движение по водной топи закончилось, и дальше сидением в лодке не отделаться. Судя по тому, какой темп взял Рус, придётся много пройти.

Шагать было непросто и не прошло и получаса, как я выбилась из сил. Осыпавшиеся со скал мелкие камешки постоянно цеплялись за носки моих кроссовок, заставляя спотыкаться. В последний раз я оступилась так сильно, что пролетела вперёд, чудом не упав лицом о землю. Связка хвороста, которая своим присутствием лишь усложняла мне жизнь, шлёпнулась рядом.