Потирая через разорванную штанину ушибленную коленку, я чертыхнулась.

Услышав позади себя шум, Рус обернулся и, убедившись в том, что я цела, а Ярослав помогает водрузить связку из веток обратно на рюкзак, зашагал дальше. Даже передохнуть не дал.

В этот момент я на него разозлилась. Вот говнюк! Знает же, что непривыкшим к подобным переходам время от времени требуется передышка, но упорно идёт вперёд.

Моё возмущение испарилось, когда я заметила его настороженные взгляды на верхушки изогнутых причудливым образом скал. Раз он опасается, то нам надо бояться вдвойне. Я ускорила шаг, стараясь не отставать. К развилке мы подошли как раз к моменту, когда начало смеркаться.

Оставив более широкий путь, мы свернули в более узкое ответвление и, пройдя по нему около пятидесяти шагов, нырнули в небольшую пещеру. Ещё одно укрытие. Интересно, как много у него таких?

Рус скинул на землю связку поленьев, затем забрал у меня хворост и первым делом принялся разжигать костёр. Он торопился и я поняла почему. Где-то в ущелье послышался визг, а потом тявканье, перемежающееся с коротким и пронзительным воем. Всё это отдалось от каменных стен и вернулось ещё более диким эхом.

— Что это?

— Местные шакалы, — проговорил Рус, с удовольствием наблюдая за тем, как у входа в пещеру разгорается костёр.

Услышав новую порцию какофонии, я поёжилась. Заметив это, Рус проговорил:

— Многие обитатели этого мира не любят огонь и не подойдут, пока он горит.

— Они охотятся только ночью?

— И днём могут.

— Почему же они не напали раньше? — спросил подошедший к нам Ярослав.

Он оставил у стены свою связку дров, прислонив к ним небольшую сумку. Похожая была и у Зарины, только у неё из ткани, а у Ярослава — кожаная, чем он явно гордился. Обычно именно в таких студенты носят кипу учебников. У Ярослава в ней лежала сменная пара белья, и его родные джинсы, а флягу и кружку он цеплял к ремню брюк, закрепив на пару карабинов, набор из которых и являлся его рандомным предметом.

— В этом ущелье живут не только шакалы. Орлов видели? — спросил тем временем Рус.

К своему стыду, мы отрицательно покачали головами. Я была слишком сосредоточена на том, чтобы не оступиться и не свернуть себе шею на довольно извилистой и каменистой дороге, тогда как Ярослав изо всех сил старался не отставать. Связка дров оказалась для него довольно серьёзной ношей и он выбился из сил. Но это не оправдание. Подобная невнимательность могла стоить нам жизни. Видя вокруг себя лишь голые скалы, мы чересчур расслабились.

Тем временем Рус пояснил ситуацию:

— Шакалы боятся орлов и в светлое время суток стараются не высовываться без надобности. Напасть в светлое время они могут только если оголодали. Недавно здесь проходил кто-то из ваших, и пока они сытые.