Я подержала руки над костром, чувствуя, как тепло растекается по венам. Ощущение было непередаваемо. Теперь нужно сменить промокшие носки и попробовать высушить обувь. Хотя бы чуть-чуть.

Я разулась и поставила кроссовки поближе к костру. Рядом положила два носка. Сухие пока не стала надевать, боясь промочить о влажную почву. Порывшись в рюкзаке, достала свои старые джинсы и футболку. Сменив верхнюю одежду, вытащила пустой пакет, постелила его на землю, сверху кинула сложенную вчетверо куртку и, скрестив ноги, села на эту импровизированную подстилку. Промокшие штаны разложила рядом. Чуть позже уберу в рюкзак и при самом первом случае просушу. Где и когда мне таковой представится, задумываться не стала. Я вообще запретила себе долгосрочные планы. Не сейчас. Сейчас моя нервная система истощена, как и я сама в целом.

Чувствуя, что от недавнего переохлаждения у меня начинает прихватывать горло, начала копаться в рюкзаке в поисках аптечки. Всё же запасливым я оказалась человеком в той своей, прошлой жизни. Сейчас наличие рюкзака и спрятанных в его недрах предметов грело душу. Я вспомнила, что за всё время, которое я провела в игре, снимала его со спины всего пару-тройку раз. Он словно стал частью меня. Поддавшись порыву, я прижала его к груди и прошептала:

— Мы же с тобой справимся?

Возможность задать вопрос вслух подбодрила, и стиснувшие сердце тиски начали понемногу отпускать.

Внезапно я стукнула кулаком о землю. Я пройду эту чертову игру! Пройду, и найду тех, кто к ней причастен, а затем потребую вернуть Зарину! Она стала мне как сестра, которой у меня никогда не было и которая успела за такой короткий промежуток времени оставить в моём сердце след. Именно с ней связаны самые приятные воспоминания и самые смелые планы. А ведь поначалу у меня не было ничего: ни прошлого, ни понимания, где я нахожусь и что именно происходит. Всё, что меня окружало, казалось наигранным, пластмассовым и ненастоящим. Зарина сделала этот мир более живым. С ней рядом было уютно и спокойно.

Я вспомнила, как впервые её увидела тогда, на станции, и как мы встретились во второй раз, когда она привела меня в чувство после укуса змеи. С самого начала она была настроена доброжелательно и всегда могла найти доброе слово. Само её присутствие вселило в меня уверенность, что наше путешествие по уровням пройдёт гладко. Оно бы так и вышло, если бы не её симпатия к Сону и стремление помогать всем и каждому.

И если я в какой-то момент растерялась и струсила, то она, не думая, бросилась спасать ставшего ей небезразличным человека. Нужно с уважением отнестись к её выбору. Я понимаю и принимаю его. Хотя, принимаю ли?