Я вспомнила, как безжизненно выглядела заснеженная пустота по ту сторону железнодорожного полотна. Вряд ли что-то есть за линией горизонта. Возможно, те же самые горы, которые я видела по пути на север. А если переждать отмеренное нам время недалеко от деревушки, ночуя, как тогда, на яблоне? Древесины для дров там в достаточном количестве, и колодец с водой есть. Можно поискать птичьи гнёзда или грибы. Да и на юг мы тогда с Зариной так и не сходили. Может, и там какая-то еда обнаружится. Три месяца — это не так уж и много. Уже прошло чуть больше недели, можно вернуться и протянуть до самого срока.

Я представила, как возвращаюсь в лес. Сделать это не трудно — туман рядом. Но есть вероятность выйти из него снова в болото, только чуть дальше от этого места. Однако представим, что я не заплутаю и не промахнусь, тогда мне придётся как минимум одну ночь провести в лесу.

Память подкинула жёлтые, пронзительные глаза и неуклюжие фигуры с удлинёнными мордами, а затем острые зубья капкана, переломившие Сону кости. Нет. В лес я больше не сунусь. Ну, или как минимум сначала всё обдумаю, а потом уже приму решение. Сейчас нужно сосредоточиться на насущных мелочах, и только потом позволить себе размышлять глобально. Первым делом важно согреться и перекусить. Иначе силы окончательно меня оставят, и я не смогу дать отпор даже квакающим рядом лягушкам.

Лягушки!

Я перестала копать и огляделась.

А это мысль! Они же съедобные. Говорят, что лягушачья ножка отчасти похожа на куриное мясо. Но смогу ли я для начала поймать, а затем прикончить несчастное создание? Не уверена. Лучше мне вернуться к тому, чем я сейчас занимаюсь, затем переодеться, а затем, если получится, разжечь костёр и согреть себя кипятком. Остальное — потом.

Приняв решение не метаться мыслями, а действовать последовательно, я с упорством и неким остервенением выкопала таки корни. Подумав немного, увеличила ямку, сложив туда всё, что может гореть, в том числе и труху, и пучки сухой травы. А ещё отложила в сторону пару кусков более-менее сухого мха. Это я добавлю позже, если костёр разгорится.

С четвертой спички у меня получилось осуществить свой план. Костёр медленно, но верно занялся и весело затрещал.

Видеть его было сродни встретить доброго друга. Я подоткнула под корни пучки травы, подождала, пока огонь примется лизать сухую древесину, и только тогда немного расслабилась. Первым делом достала кружку и, плеснув туда воды, поставила её сбоку от костра, предвкушая момент, когда вода закипит. Во фляжке воды было достаточно, и я не экономила. Всё же кипяток хорошо спасает от чувства голода и на некоторое время даёт ложное ощущение сытости.