Открыл счет Пол Карея, и сделал он это в отсутствие Линдроса. Подменять того в первом звене выходил Эрик Ганье, центр 4-й тройки, и именно Ганье отдал голевой пас на будущего новичка Тампы. Кария получил шайбу прямо перед воротами Хабибулина, финтом убрал Юшкевича, сместился чуть левее и точным кистевым броском попал над плечом Коли. 1:0 на четвертой минуте.
В следующей атаке мы чуть было счет не сравняли. Хомутов получил передачу от Бякина, вернувшегося в защиту, бросил по воротам Рона Тагнатта, но тот не без труда, но отбил шайбу. А на пятачке самым расторопным оказался один из канадских защитников, который и разрядил обстановку.
К десятой минуте Линдрос вернулся на площадку, но его первое сколько-нибудь значимое действие в этом матче привело к тому, что перед Эриком открылся штрафной бокс. Высоко поднятая клюшка канадца попала Саше Карповцеву точно по лицу. Это больно, но боль небольшая цена за удаление, которое мы реализовали.
Буквально через 25 секунд после того, как Линдрос сел на скамейку штрафников, он уже оказался на льду. Вбрасывание в зоне канадцев я выиграл, правда не без труда. Род Бриндамор сделал максимум, чтобы мне хотя бы затруднить передачу на Хомутова, который вышел четвертым нападающим, но у него это не очень получилось, и шайба к Андрею все-таки прилетела.
Он тут же отдал передачу на край Хмылеву. Юра не стал бросать сам, а вместо этого набросил шайбу на ворота Тагнатта, и сделал он это как раз в тот момент, когда я отлип от опекающих меня канадцев и получил нужные мне секунды свободы и чистый лед. Шайба идеально легла на крюк моей клюшки, и я в одно касание переправил ее в канадские ворота. 1:1 в середине первого периода.
Больше шайб в стартовые 20 минут зрители не увидели, и это было на 100 процентов заслугой обоих вратарей. И Хабибулин, и Тагнатт в этот вечер показали себя во всей красе. Сначала канадский страж ворот буквально украл у меня гол. Как он успел переместиться и закрыть казалось бы уже пустой угол ворот, куда я бросил, наверное, не помнил он сам. А потом и Хабибулин не дал своему будущему одноклубнику сделать дубль. Карея классным финтом оставил не у дел Николишина и Карповцева, бросил, целясь под штангу, но наш вратарь, как и Тагнатт минутами ранее, был на высоте.
А вот второй и третий период, напротив, получились очень веселыми и задорными. Начали все канадцы: Гарднер реализовал выход один на один на 6-й минуте игры, потом Марк Рекки удвоил преимущество Кленовых, и в какой-то момент стало казаться, что сборная России может посыпаться. Сразу после шайбы Рекки еще и Линдрос имел отличную возможность для взятия ворот, но попал в штангу. И канадцы как будто бы успокоились, и тут же за это поплатились. Две шайбы Германа Титова вернули нас в игру, а благодаря голу Бякина на 40-й минуте мы ушли на перерыв, ведя в счете.