— Ты видел что с ним произошло? — обратился он к Кнору.

— Да ничего не было –отрицательно мотнул головой солдат — Шёл, смотрел по сторонам, мне говорил, а потом зашатался и упал. Ну, я заорал, а потом вы нас вытащили.

Маг снова стал осматривать Тенела, но внешних повреждений не было, то есть были использованы не боевые заклинания. Но и всплеска магической энергии, которые бывают при использовании заклинаний, он тоже не почувствовал. Так что произошло? Маг в задумчивости смотрел на Тенела, и вдруг понял, что он уже мёртв. Без ран от железа, без следов от ударов заклинаниями. Для много повидавшего мага это было дикостью, которую он не мог осознать.

И вдруг Кнор, стоявший рядом, едва проговорил.

— Господин маг, что-то мне плохо –и тут же осел на землю.

Паннел кинулся к нему, но Кнор уже потерял сознание и ни на что реагировал. Маг снова запустил диагностику, но понял только то, что все органы солдаты стремительно отказывают.

Маг повернулся к солдатам, помогавшим ему вытаскивать Кнора и Тенела.

— Позовите командира.

Когда Верон пришёл, маг сидел возле тел солдат, но отрешённо смотрел куда-то в сторону леса. Верон не стал ругаться, тоже присел рядом.

— Докладывай –негромко сказал он.

Маг даже не повернул к командиру голову, но всё-таки начал рассказывать.

— Связались верёвками. Первым шёл Тенел. Через каждые пять шагов останавливался, осматривался, говорил что видит. За ним пошёл Кнор. Потом закричал, что Тенел упал и не двигается. Мы вытащили обоих, но Тенел умер, не приходя в сознание. Пока возился с ним, пытаясь что-то сделать, Корн тоже потерял сознание и вскоре умер. Ран от оружия нет, использование магии я тоже не почувствовал. Как я смог понять, у них отказали все внутренние органы.

— Как далеко смогли продвинуться?

— Тенел успел пройти тридцать пять шагов, Кнор успел сделать всего пятнадцать. По времени они пробыли за воротами минут пять-семь от силы. Без сознания ещё минут пять, а потом умерли.

— Это не может быть работа того мага?

— Не знаю –вздохнул Паннел — Во всяком случае, работу магии я не почувствовал.

— Что успели увидеть?

— Арка пустая. Двор пустой, без трупов. Тенел успел заметить несколько валяющихся топоров и следы крови на земле. Двери везде открыты. Вот, в общем-то, и всё.

Верон долго сидел, видимо, пытаясь представить что здесь произошло.

— Значит и в этом маг не обманул. Ну что ж, жалко мужиков, но теперь нам хотя бы есть о чём писать в донесении.

Вечером в лагере, устроенном у кромки леса, Верон собрал всех десятников своей сотни на совещание. Когда все расселись за походным столом, он негромко постучал по столу, привлекая внимание.