— Серый, я вынужден признать, что ты очень силён для своего текущего уровня… — спокойно произнёс он, глядя мне прямо в глаза.

«Но…» — я мысленно продолжил его незаконченную фразу.

— Но мне так же хорошо известно, что ты далеко не обычный «пришлый», ты — ходячая аномалия.

Блин, опять начинается.

— Что во мне такого аномального? — на моей физиономии, выглядящей в данную секунду предельно честно, появилось беспредельное удивление. — Я тебя совсем не понимаю…

— Учись, Ратибор, пока можешь, — Пётр ткнул пальцем в мою сторону. — Вот, как нужно изображать оскорблённую невинность, а не тот ужас, что ты периодически пытаешься мне продемонстрировать.

Тёмный полностью проигнорировал Орлова, и вместо привычной пикировки, направился к винному шкафу, чтобы взять оттуда уже кем-то откупоренную бутылку.

Наполнив два бокала, он подошёл ко мне и спросил:

— Не откажешься выпить со мной?

Я молча взял протянутый бокал.

— За что именно ты хочешь выпить?

— За будущего победителя Турнира Магов! За тебя, Серый!

Пётр вскочил из-за стола и подбежал к винному шкафу за своим бокалом.

— Эй, постойте, не начинайте без меня! Я тоже хочу выпить за будущего чемпиона!

Ратибор дождался, когда к нам присоединится Орлов и снова поднял свой бокал.

— За чемпиона! — торжественно произнёс он.

— За чемпиона!! — радостно подхватил его тост мэр.

— За чемпиона!!! — выкрикнул я, чтобы не отрываться от компаним.

Вино оказалось довольно неплохим, и мой бокал опустел буквально за пару секунд.

— Большое спасибо вам за добрые слова, — я отсалютовал парням пустым бокалом. — Но чтобы в будущем стать победителем Турнира, мне всё-таки нужно сначала зарегистрироваться…

— На этот счёт не переживай, Ратибор отведёт тебя в нужный кабинет и поможет без очереди оформить все необходимые документы.

— Ага, давай, прямо сейчас этим и займёмся, — Тёмный вернул бокалы на их прежнее место, на полку в винном шкафу, и махнув мне рукой, двинулся в сторону двери. — Не отставай, чемпион.

Спустя двадцать минут.

Я стоял у здания мэрии и с огромным интересом разглядывал жетон участника Первого Международного Турнира Магов.

Простенький серебристый кругляш с выбитым на нём номером.

«А ничего так, красивые циферки мне достались…»

#

999999

«Нейра, признавайся, это ты постаралась?»

[Вынуждена разочаровать, я здесь абсолютно ни при чём, это всё воля случая]

«С таким счастливым номером будет очень стыдно проиграть, не находишь? Мы теперь просто обязаны победить в турнире!»

[У тебя, кстати, очень неплохие шансы на победу в этих соревнованиях]

«Правда? И насколько велики мои шансы?»