— А теперь возьмём, к примеру, Тёмных. Мой род всё ещё считается молодым, он был основан меньше века назад, и наша сила не идёт ни в какое сравнении с теми же Орловыми…

— Прекращай, Рат, мне уже порядком надоело постоянно выслушивать от тебя этот заученный монолог о несправедливости жизни. Я не виноват в том, что Катенька выбрала меня в качестве своего кавалера на тот бал, а не тебя!

— Но она тебе даже не нравится! — внезапно зарычал Тёмный.

— Она моя кузина, близкая родственница, причём тут нравится — не нравится?

— А при том! Ты отлично знал, что я был влюблён в неё с пяти лет!

— Знал! Но и ей я не мог отказать! — начал заводиться, остававшийся до этого спокойным Орлов. — Она лично пришла пригласить меня, сказав, что сильно расстроится, если я не смогу её сопровождать на том балу. Напомнить, кому я первым рассказал о её приглашении? И что ты мне тогда посоветовал?

Ратибор опустил голову.

— Мне в тот момент показалось, что твоя кандидатура, это лучший выход в сложившейся ситуации. Я полностью отдавал себе отчёт, что Екатерина, как девушка, тебя совсем не интересует.

— Тогда почему ты так резко переменил своё мнение? Что такого произошло за эти полгода? — Пётр недоуменно посмотрел на своего приятеля. — Я всё так же отношусь к Кате, как к своей любимой сестрёнке…

— Зато она стала относиться к тебе по-другому.

— О чём ты? Я не заметил в ней никаких перемен.

— Потому что, ты слепой идиот! Она в тебя по уши влюблена!

— К-хм, господа… — неожиданно громкий звук моего голоса прервал поток неприятных откровений.

Я всё это время стоял молча, стараясь не привлекать к себе внимания, но ситуация с каждой секундой становилась всё более и более напряжённой.

Личные сведения, которыми бросались обе стороны, были явно не предназначены для посторонних ушей, и именно поэтому я решил напомнить парням о своём присутствии.

— Прости, Серый, мы совсем забыли про тебя, — извинился Пётр.

— Да, я тоже прошу прощение, за своё некрасивое поведение, — присоединился к нему немного подуспокоившийся Ратибор.

— Ничего страшного. Я отлично понимаю твои чувства, — в моей памяти всплыла недавняя история расставания со Светланой, и мне захотелось поддержать Тёмного. — Любовь во всех мирах одинаковая, она ослепляет людей и лишает разума…

— Ха-ха-ха! — развеселился Орлов. — Серый, он не от большой любви поглупел, он всегда таким был.

— На себя посмотри, умник! — огрызнулся Глава Стражи.

— Всё-всё, успокоились! — мэр поднял вверх руки, как бы признавая своё поражение. — Давай, сначала решим все вопросы с Серым, а уж потом, после его ухода, продолжим нашу с тобой «интересную» беседу.