Остывший император из под бровей взглянул на Патриарха — Ты думаешь, что русские дружины придут воевать за наши интересы?
— Не только русские дружины, но и половецкая конница, объединенная под властью одного хана! Этот русский царь Варяг смог договориться с горцами и совместно с ними полностью ограбил венгров и поляков. Поэтому я предлагаю твою дочь Марию выдать замуж не за венгерского королевича Белу, а за Варяга!
— Ей весной только исполнится двенадцать лет! Варяг не захочет ждать три года, ему нужен наследник.
— И все же предложи Варягу этот брачный союз. Если он откажется, тогда будем искать возможность устранить этого выскочку!
После смерти князя Новгородского Мстислава Мстиславича Удатного, до этого сидевшего в Трепольске, Торопецке и в Галиче, и его старшего сына Василия, которому Мстислав отдал Торжок, его вдова половецкая княжна Мария, дочь хана Котяна, узнав о смерти отца, мужа, сына и зятя, Владимирского князя, почти две недели почти ничего не ела и не вставала с постели. Все же Мария справилась с немочью и постаралась вникнуть в изменения на Руси. Новгородские бояре вроде как и не гнали ее из княжьего детинца, но своими медовыми речами всегда намекали на нежелательность присутствия вдовы, ссылаясь на невозможность кормления семьи погибшего князя из-за сложившегося на Руси положения.
— Ты пойми, княгинюшка! — мерзкий боярин Топорков прямо в глаза ей презрительно кривил губы — Великий Киевский князь забрал себе все столы княжеские и объявил себя русским царем! Все княжата собраны в Киеве и по сути являются заложниками. Тебе следует отправиться в Киев и поклониться Варягу, присвоившему себе титул царя, может он о тебе и о твоих дочерях позаботится! А мы ужо тебе пятеро саней выделим для поездки.
Княгиня прикусила губы, содрогнувшись от мерзкого раздевающего пошлого взгляда новгородца — Хорошо боярин, готовь санный поезд!
Оставшись одна, Мария задумалась. Ее старшая дочь Феодосия Мстиславна, ставшая также вдовой, в письме приглашала во Владимир, но оговорилась, что и сама не знает своей судьбы, вполне возможно ее также выкинут из княжьих хором. Ее дочери Мария и Анна вошли и испуганно сели рядом с нею и ждали ее решения.
— Собирайтесь, мы едем в Киев! Проведаем ваших братьев.
Семнадцатилетние Анна с сестрой были двойняшками, но были совершенно разные. Мария как и положено в этом времени была откормленной пышечкой, у нее, как и у сестры были волосы цвета спелой пшеницы и голубые небесного цвета глаза. В отличие от Анны она имела второй подбородок и свою сестру она искренне жалела, считая что та мучается от душевных ран из-за своей болезненной худобы.