Но такие, как Виора, способные обращаться многоножкой или рассыпаться множеством ей подобных — это уже не для слабонервных. Ламии отвечали взаимностью на человеческое недружелюбие, так что попасть в их герцогство было не так просто. Государство в государстве, вот чем они были.

Я выдохнула. А значит, Виора права. Здесь я могу не беспокоиться, что меня кто-то найдёт. Ни выдать насильно замуж, ни вернуть в университет ни у кого не получится. А для меня это будет передышка, пока я решу, что мне делать дальше. Потому что торчать в гостях годами, пока все не забудут о моём существовании, я не собиралась.

Паника отступала, и мозг начал работать спокойнее.

— Виора! — ахнула я, сообразив, что своим поспешным бегством подставила подругу. — А как же Ворс… как же твоя учёба?

— Обойдётся, — Виора беспечно махнула рукой. — Ворса я предупредила запиской, а конец учебного года… решим что-нибудь. Наш душка Бруновсеки не даст мне просто так вылететь!

Я выдохнула. Точно. Виора, как и я, училась на транспортном, а значит, её деканом был Брунхилд Бруновсеки. Гном благоволил ко мне, но и остальных своих студентов не обижал. Я могла быть уверена, что он что-нибудь придумает. Или Виора сама. Может, она даже вернётся в университет, когда я здесь как следует освоюсь.

Я огляделась. Под многозначительными взглядами Виоры большая часть её домочадцев расползлась, но оставались ещё любопытные, которые делали вид, что они тут по делу.

Среди них многие выглядели так, что угадать в них ламию было проще простого. И под моим внимательным взглядом почти все смущались и прятали глаза. Диковатые они тут. Никуда, похоже, лишний раз из замка не выбираются.

— А где мама? — спросила Виора у какой-то девушки, которая выглядела бы совершенно обычной, если бы из-под её простого платья не торчали два хвоста, а глаза не были бы молочно-белые и лишённые зрачков.

— Госпожа Вивьен Херст охотится, — прошелестело милое создание. — Нам отправить кого-нибудь за ней?

Почему-то я подозревала, что «герцогиня охотится» — это не про охоту на лисиц или виверн, когда дама скачет на пегасе, а что-то куда менее приятное глазу. Но как говорится, не моё дело. Это мама моей подруги в конце концов.

В моей семье были свои проблемы. Я многое поняла про причины Ирис поступить так или иначе, но поддержка Риорда во время его учёбы в университете пока оставалась за пределами моего понимания. И я очень сомневалась, что однажды наберусь смелости настолько, чтобы спросить её. А Риорд так и вовсе уже никому и ничего не расскажет.

— Нет, не надо, — Виора хмыкнула. — Просто предупредите, что я взяла небольшой академический отпуск и со мной моя подруга.