Наутро же пришла весть о том, что германская авиация нанесла самый мощный за последний год бомбовый удар по Лондону и другим крупным городам Альбиона. В отместку за попытку покушения на Гитлера, устроенную с участием британской разведки.
45
Ремонт орудий «Парижской Коммуны» закончили просто в рекордные сроки — за 30 дней вместо шести-восьми месяцев, положенных на такую работу в мирное время! Чуть больше — на работы по усилению противовоздушной обороны и разные мелочи, накопившиеся в механизмах. Как бы то ни было, а к началу работу пресловутой Лиссабонской конференции флагман Черноморского флота уже базировался бухте Золотой Рог, защищённой от штормов ничуть не хуже, чем Севастопольская или Балаклавская. Как и отряд крейсеров, который теперь возглавлял капитан первого ранга Гущин с его «Красным Кавказом».
Но перед окончанием срока действия ультиматума, объявленного Советскому Союзу Черчиллем и поддержанного новым британским премьер-министром Галифаксом, большинство боевых кораблей покинуло Золотой Рог и переместилось, кто в Дарданеллы, кто на остров Гёкчеада близ устья этого пролива, а кто на остров Лемнос союзной СССР Греческой Народной Республики. Так «Парижанка» бросила якоря в бухте Сарысыглар пролива под защитой береговых зенитных батарей и эсминцев. «Красный Крым», «Красный Кавказ» и «Червона Украина» — в порту Кузу острова Гёкчеада, а отряды торпедных катеров и подводных лодок — в закрытом с трёх сторон заливе близ городка Мудрос на Лемносе. От выхода из которой до входа в Дарданеллы всего-то тридцать миль. Два эсминца, постоянно рыскающие по морю к югу, близ острова Скирос, выполняли функцию передового дозора. В дополнение к радиолокационным станциям на греческих островах.
Нападения британцев и итальянцев, заключивших перемирие с Англией, но не с СССР, ждали. Поэтому все боевые корабли на перечисленных стоянках находились в состоянии повышенной боевой готовности.
Гущина, конечно, очень беспокоило то, что воевать придётся с далеко не самой отсталой в военно-морском отношении Италией и неоспоримо сильнейшей в мире на море Британской империей. Но служба у моряков такая — защищать побережье родной страны от любого, даже самого сильного врага.
В штабе флота, теперь находящемся в Константинополе, флотских офицеров успокаивали: о любых попытках прорыва противника к проливу и временным базам размещения советских кораблей их известят заранее. А новейшие радиолокаторы позволят вести огонь по врагу чрезвычайно точно. Ну, и до момента вступления в бой главных сил Черноморского флота атакующую группу сильно проредят самолёты-торпедоносцы, торпедные катера и подводные лодки, несущие электрические торпеды, способные не только двигаться, не оставляя следа из пузырьков, но и самостоятельно наводиться на вражеские корабли по шуму их винтов. Но задача поставлена предельно чёткая: не допустить прорыва врагов в Проливы. Любой ценой.