— Сергей? — первым отреагировал дядя. — Парень, да ты вернулся! — обрадовался он. — Проходи, садись скорее. Таисия, подай ему ужин!

— Хватит чаю или чего-то попить, — ответил. — Уже поужинал. Матушка так накормила, что в меня больше ничего не влезет.

Пока говорил это, отслеживал реакции собравшихся. Не считая Кристины, все были в сборе. Дед, кажется, постарел лет на десять и встретил меня хмурым взглядом. Дядя изобразил радушие, хотя его цепкий взгляд только слепой бы не заметил. Его жена держала лицо лучше, но скрыть напряжения не смогла. Игорь же смотрел с любопытством, изучая меня.

— Конечно, — сказал дядя. — Ты присаживайся. Давно вернулся?

— Пару часов назад, — ответил я. — С матерью поговорил и решил вас проведать.

— Это правильно, — обрадовался дядя. — Про семью не стоит забывать. С Савелием уже виделся?

— Пока нет. Но слышал уже, что у него всё хорошо, — улыбнулся я дяде.

Антон Юрьевич заметно расслабился. В переводе наш короткий разговор звучал бы иначе: «Сергей, я рад, что ты к нам сам заглянул». — «Уже слышал, что я своё обещание сдержал?» — «Да, дядя, слышал, не переживайте».

— Где пропадал? — спросил угрюмо дед. — Я уж думал, что опять в наёмники сбежал.

— Проходил обучение перед службой, — ответил я, не став обострять.

— Службой? — нахмурился он.

— Да. Устроился работать в одно место. Теперь можешь не переживать. На шее точно сидеть не буду.

Дед скривился так, будто лимон съел.

— Что это за служба такая? — спросила тётя.

— Не могу рассказать. Клятвы сковывают.

На самом деле рассказать я мог, но зачем? Удобно сослаться на клятвы.

— Это что же за место такое, что там клятвы приносят? — удивилась Анна Федоровна.

В её глазах мелькнул и интерес, и подозрение, и толика уважения. Ну да чего ещё ожидать от наследницы Клятвы. Я улыбнулся с извинением, давая понять, что и на это отвечать не собираюсь.

— Тогда тебя стоит поздравить? — спросил Игорь.

— Ну, я только стажёр, но да, поздравить можно.

— А интересно получается, — произнёс он. — Я по пальцам могу пересчитать места, где суровый отбор и нужно приносить клятвы. Правда, не могу вспомнить, чтобы родственникам нельзя было назвать, что это за место, но, очевидно, место серьёзное. В качестве кого ты там работаешь? Ах да, это ты тоже не можешь рассказать, — улыбнулся Игорь.

Дядя предпочёл спрятать взгляд, сделав вид, что очень сосредоточен на еде. Что его жена заметила. Да и дед бросил подозрительный взгляд. Ну всё, как уйду, дядю распотрошат. Пускай. Это ничего принципиально не меняет теперь.

— Кто знает, — ответил я Игорю. — Может, когда доучишься, вместе работать будем.