— Явился, — сказала она. — Мог бы и заглянуть.

— Как раз собирался, — ответил я. — Заходи, что ли.

Матушка выглядела вполне нормально. Платье сменила. Или не сменила, но конкретно эта одежда не выглядела сто раз перешитой, а смотрелась как недавно купленная.

— Как ты? — спросила она. — Обучение закончил? Я слышала… Всякое.

— О-о, — протянул я. — Слухи пошли?

— Так, — остановилась мать в коридоре квартире. — У тебя здесь ничего нет. Пошли ко мне. Чаем напою.

— А ужин будет? Соскучился по твоей стряпне. Могу и сам приготовить, но у тебя вкуснее.

— Льстец.

Ужином меня накормили. И чаем напоили. И пряниками угостили. Красота-то какая. Нас кормили неплохо, что в столовке Бюро, что на обучении, но домашняя стряпня — это другой уровень. Пока ели, ни о чём серьёзном не говорили. Точнее, я поспрашивал, как у матери дела, но в её жизни ничего не изменилось. С её слов. Я же отметил, что посуда новая появилась, всякие мелочи в квартире. Сама она лучше стала выглядеть, синяки из-под глаз ушли.

— Так что у вас случилось? Слухи чудовищные гуляют. Что Бюро это твоё с кем-то сражалось, что у них большие потери.

— Я же жив и цел, как видишь.

— Сергей, я же вижу, ты умалчиваешь что-то, — сказала она строго.

— Напоминаю, что я обвешан клятвами и, даже случись что, не имею права рассказывать. Нет, конечно, если хочешь от меня избавиться, можешь попытаться выведать подробности.

— Глупости не говори, — посмотрела она осуждающе. — Как клятвы работают, я знаю. Кое-что ты мне можешь сказать. Насколько всё плохо?

— Не хуже, чем в последние два года моей жизни.

— Значит как нечто очень опасное.

— Умеренно опасное, — ответил я подчёркнуто равнодушно. — Я же не дворы мету, в конце-то концов. Лучше порадуйся за меня. Твой сын успел отличиться и хорошо себя зарекомендовать. По результатам обучения я один из лучших.

Вру, конечно. Результатов обучения нет, потому что оно не закончено. Но если смотреть в целом, то правда в моих словах имеется.

— Меня это совсем не успокоило.

— Ты же мать. Нет таких слов, что успокоят тебя, — улыбнулся я.

— Тебе хотя бы нравится там работать?

— Знаешь… — задумался я. — Я на своём месте.

— Это не ответ.

— Да, нравится, — признал я.

И это действительно так. Я не только параноик, но и немного псих. Или не немного? Я не люблю драться, как Савелий. Зато люблю устанавливать свою власть. Люблю, когда враг заставляет мозги кипеть и выкладываться на полную. Люблю узнавать что-то новое и открывать тайны этого мира. В Бюро опасно, спору нет, но также, факт есть факт, я и правда на своём месте. С вызовами, интригами, опасными врагами, а главное — шансом подняться так высоко, что никто не достанет.