– Что будем делать с кровью? – спросила Марта, поглядывая на дверь.
– Я сдам, – немедленно ответила Ли. – У меня дар активный, я подхожу.
– Это больно? – спросила я.
– Меньше, чем смотреть, как ты мучаешься.
Я сглотнула.
– Спасибо, – выдавила я. Это прозвучало жалко.
– Не за что, – буркнула Ли, доставая ножик для ингредиентов. – Потом расскажешь своему ректору, какая я замечательная, и меня переведут с теории проклятий на практику.
– Переведут...когда-нибудь, – пообещала я.
– Ладно, давай сюда банку. И воду. Нужно три капли, не больше...
Мы возились с зельем минут десять. Ли колдовала над котлом, Марта ассистировала, подавая ингредиенты. Я просто стояла и смотрела, как жидкость в котле меняет цвет с мутно-серого на прозрачно-голубой, потом на изумрудный, потом на фиолетовый.
– Готово, – выдохнула Ли. – Пей.
Я взяла ковшик в руки. Жидкость переливалась, пахла травами и почему-то дождём.
– А если не сработает? – спросила я.
– Значит, будем искать другой способ, – пожала плечами Ли. – Пей давай.
Я закрыла глаза и выпила.
На вкус – как холодный чай с мятой. Ничего особенного.
Прошла секунда. Две. Пять. Я открыла глаза.
– Ничего, – сказала я.
И в тот же миг дверь снаружи лязгнула.
Мы замерли. Ли задула огонь под котлом одним движением пальцев. Марта прижала палец к губам. Мы вжались в стену пытаясь слиться с ней.
Голоса приближались.
– ...я сказал, после полуночи. Ты почему пришёл раньше?
– Потому что у меня есть для тебя новости, Фейн. И они не ждут.
Я узнала первый голос. Смотритель Аластор Фейн – сутулый старик с вечно недовольным лицом и клюкой, которой он громко стучал по полу, разгоняя студентов в коридорах. Его все ненавидели. Его боялись даже преподаватели.
Второй голос был незнаком. Низкий, грубый и очень неприятный.
Мы залезли под парты. Отсюда было слышно всё, но нас не было видно.
Дверь скрипнула. Луч света от магической сферы разрезал темноту, и в кабинет вошли двое.
Фейн – я узнала его сутулую фигуру. Второй был закутан в тёмный плащ с капюшоном, скрывающим лицо.
– Здесь безопасно? – спросил незнакомец.
– Абсолютно. Здесь воняет так, что никто не сунется.
Я мысленно поблагодарила все звёзды, что мы погасили свет и затаились.
– Говори, – Фейн опустился на стул, его клюка глухо стукнула о каменный пол. – Что там с планом?
– Всё готово. Артефакты на позициях. Совет ничего не подозревает.
– Ректор?
– Ван Морвиг? – незнакомец усмехнулся. – Этот самоуверенный павлин не вилдит дальше своего носа. Он слишком занят своей невестой.
Моё сердце пропустило удар.
– Эта его невеста, – сердито заворчал Фейн. – Девчонка из другого мира. Бесполезная и абсолютно неуправляемая. Ни капли дара.