В конце его голос сорвался на крик.

— А разве нет? Ты пришел сюда не сам?

— Меня привела сюда клятва, — выплюнул Дэир. — Я никогда в жизни не стал бы добровольно спасать идиота Армана! И отца я ненавидел, как и все его замыслы, превратившие меня в чудовище! Но на каждом из нас клятва! Клятва помогать семье, понимаешь, лорд? Стоило Арману попасться, как я перестал нормально спать и жить, потому что клятва гнала меня ему на помощь!

Аль едва не улыбнулся. Как, оказывается, просто открывался сундук с сокровищами. Дэир не мог не начать помогать брату в случае опасности. Предусмотрительности Айрату Ликхару не занимать.

— А до этого ты жил нормально?

— До этого я занимался любимым делом, работал с веществами, жил спокойно при храме. Почти спокойно. Тебе не понять, что такое темная сущность внутри, с которой надо всегда, постоянно! Вечно бороться, чтобы она не взяла верх. Мне не нужна была проклятая магия! Я грезил работой в Гильдии, хотел стать мехом. Но отца не интересовали наши желания. Даже после его смерти мы продолжаем выполнять его волю!

— Ты убил дюжину людей минимум. Мне надо тебе посочувствовать?

— Засунь свое сочувствие… — начал он, но осекся и ударил себя по губам.

Сильно ударил, до крови.

— Ты посвящен в жрецы?

— Да, так проще контролировать тварь внутри. Обряд посвящения дает дополнительные силы. Хотя твой артефакт тоже неплох, — Дэир вытащил пластину на цепочке и покачал ей, как маятником.

Он заметно припадал на левую ногу — видимо, последствия подселения твари. Алю стало его не то чтобы жалко, но все-таки он был одним из тех, кого жизнь искалечила в самом начале, не дав хотя бы повзрослеть. Как и Джин.

Но меха никогда не опускалась до убийств. Дэир Ликхар же шел по трупам. А ведь мог прийти в стражу и попытаться все объяснить.

— Итак, лорд, как думаешь, насколько быстро твои люди заметят подмену?

Дэир зажал в руке второй его артефакт: маскировка и подтверждение личности, заодно и экстренная помощь — универсальная вещь. Контуры тела миасита поплыли, черная дымка окончательно размыла силуэт. Лица тем более не опознать.

— Что скажешь? Похож?

— Похож, — признал Аль.

Сюда с минуты на минуту нагрянут тайные стражи, они тем более его не знают. Другой вопрос — настоящий Альберт вот он, стоит посреди зала. Хотя это как раз самое простое.

— Зато тебя скоро мать родная не узнает, — злорадно заметил лже-лорд Порядка.

— И что дальше? Надеешься под моей личной вызволить брата? Так его разве что король вправе помиловать, а казнь уже не за горами.

— Мне достаточно прийти к нему в камеру, а там дело за малым. Я его выведу, спасу и выполню клятву. И, наконец, смогу жить дальше без удавки на шее и постоянных кошмаров.