Может, еще не поздно ее вернуть?..

И, словно вторя его мыслям, дверь отворилась, а ведь он закрывал. Еще не до конца веря, Альберт выглянул из кухни и увидел Джин в ее обычной одежде — в кожаной куртке и штанах, за спиной — позвякивающий рюкзак с инструментами.

— Привет, — Джин невесело улыбнулась.

Что-то неуловимо изменилось, пусть Аль пока не понимал, что именно.

— Привет, — он шагнул навстречу, но она увернулась от его объятий.

Вот и ответ. Они больше не вместе.

— Я думал, ты сбежала, — Альберт не делал попыток приблизиться.

Джин и без того выглядела как натянутая струна.

— Как видишь, недалеко, — развела руками меха. — Меня вернуло одно незаконченное дело. Мы так и не влезли к лорду Порядка.

— Мне казалось, мы отказались от этой затеи, — осторожно заметил Аль.

— Мне нужны деньги, вся сумма из ячеек, — Джин смотрела ему прямо в глаза, но Альберт чувствовал ложь.

— Я готов отдать тебе ее просто так.

— А вот подачки не нужны, — отрезала меха. — Я привыкла все отрабатывать и доводить дела до конца.

Альберт медленно кивнул, принимая объяснения, хотя понимал, что там что-то другое. Что именно — он узнает. На самом деле в его апартаменты не так сложно влезть — вылезти сложнее. Баф точно никого не выпустит просто так.

Там они и поговорят. Проще всего признаться, что он и есть лорд Порядка, когда окажется у себя дома. Заодно расспросит Джин и вытащит из нее все, что позволит ей рассказать клятва. Наверняка такая резкая перемена произошла не просто так.

— Идем, — Аль глянул в окно — день клонился к вечеру.

— Прямо сейчас? — удивилась Джин.

— Да, а смысл тянуть? В это время лорд еще на работе, возвращается он обычно поздно, как раз успеем.

Так было всегда, пока в его жизни не появилась меха. Домой приятно возвращаться, только когда тебя кто-то ждет.

— Резон есть, — согласилась меха, поправив рюкзак.

И Аль подавил вздох сожаления — теперь ему стало еще сложнее наблюдать, как Джин таскает тяжести. Настанет ли такое время, когда она научится ему доверять и принимать его помощь?

Они шли быстро и молча, словно вернулись на исходную, когда в первый раз заходили в дом с апартаментами лорда Порядка. Альберт пытался поймать взгляд девушки, но она больше не смотрела на него и вообще сторонилась.

Аль осознал, что с такой Джин — холодной, замкнувшейся в себе — он не договорится. Но он честно попытается ей все объяснить и отпустит. Эмоциональной мехе всегда нужно выпускать пар. А потом он найдет ее, где бы она ни была.

Альберт ее так и так бы нашел, потому что, как ни убеждай себя в обратном, отпустить ее просто так он бы уже не сумел.