По подоконнику, на котором сидел Альберт, скользнула крупная тень, и он удивленно обернулся к стеклу — на небе сегодня не было ни облачка.

— У вас пегас улетел, — заметил Марьян, который как раз сидел лицом к окну. — Или вы его выпускаете иногда?

— Выпускаем… — протянул Ксавьер, вставая и тоже подходя к окну.

На поляне стояли две короткостриженые женщины, блондинка и брюнетка.

— Твоя новая подружка? — кивнул лорд Тайны.

— У тебя кто-то появился? — заинтересовался Марьян, вставая с другой стороны.

Альберт только глаза закатил. О том, что мужчины порой любят посплетничать ничуть не меньше женщин, он отлично знал. Собственно, всю жизнь в мужском коллективе провел, сначала учился, потом работал.

— У вас все под контролем? — крикнул Ксавьер в открытое окно.

— Да! — послышалось в ответ.

— Видишь, у них все хорошо, — с улыбкой заметил он.

— Моя-то хоть в зоопарке только работает, а твоя в нем живет, — усмехнулся Мар, глядя на лорда Тайны.

— Поверь, дорогой, со временем привыкаешь ко всему. Даже к тому, что спишь с василиском.

— А я-то думаю, почему вы не торопитесь забирать его обратно, — рассмеялся Марьян.

— Да, без него спится все-таки лучше, — Ксавьер тоже не сдержал усмешки.

А Альберт просто смотрел на все это безобразие: вокруг женщин на полянке прыгал щенок волкодава, бегала молодая мантикора и ползал кто-то еще, кого он со спины не опознал, но подумал, что надо бы вмешаться.

Или присоединиться.

Сегодня лорд Порядка официально вернулся на работу после непродолжительного отпуска. Делать ничего не хотелось вообще, Альберт с трудом сосредотачивался на донесениях помощников и заместителей. Все мысли крутились далеко от главного управления стражи, и Аль волевым усилием возвращал их к насущному.

— Мне нужно все, что сумеете накопать про школу для сирот при храме в Арнауде, — принялся отдавать указания лорд. — Больше всего нужны сведения о детях, учившихся десять-пятнадцать лет назад, но ищите и проверяйте всех. Получите журналы и табели. Проверьте источники финансирования школы. Связь с Гильдией. Опросите учителей. Особенно интересуйтесь мальчиком с гетерохромией — один глаз голубой, другой — темный. Его зовут Дэир, но он мог учиться и под другим именем.

Скорее всего, под другим и учился.

И жил до этого тихо, не высовываясь.

Что же заставило его начать действовать? Приехавшие в Арнауд стражи? Или он тоже, как и брат, решил попытать счастья и пойти по стопам заговорщика-отца? Но у Армана была хоть какая-то поддержка и силы, на что рассчитывает Дэир?

Альберт не понимал, но знал, что разберется. И отправил вестника лорду Тайны, назначая встречу на вечер. Правда, на этот раз не в Тайне, имелось место поинтереснее. В клинике его жены, примыкающей к особняку Дагье, Джин точно понравится.