Но Риэд ждал и выглядел при этом как ребенок, попросивший посмотреть интересную игрушку.

Джин со вздохом вытащила пистоль, вытряхнула из него единственный патрон и передала меху.

Тот с жадностью схватил оружие, поднеся ближе к рожку и начав крутить его в руках.

— Никогда не видел такую модель, — признался он. — Очень легкая, под женскую руку. А почему однозарядный? Это же неудобно.

— Я, по правде, не очень стреляю и вообще не люблю убойное оружие, — призналась Джин.

— А зачем тогда носишь его с собой? — удивился мех.

— Для устрашения и на крайний случай.

— Глупо носить с собой оружие, которое не используешь, — заметил Риэд.

— Не помню, чтобы спрашивала совета, — тут же отреагировала Джин и попробовала забрать пистоль.

Но мужчина отдернул руку, не собираясь так быстро его возвращать.

— Я не хотел тебя обидеть. Просто можно сделать его более практичным, чтобы он служил не только украшением.

— Например? — девушка даже не пыталась скрыть скепсис в голосе.

— Насколько мощный у него выстрел? — Риэд примерялся, целясь в стену.

— Такую деревяшку пробьет, — прикинула Джин, указав на спинку простой односпальной кровати.

— Значит — достаточно мощный, — кивнул мех. — Если заменить пулю с железной на каучуковую, то ты никого не убьешь, но остановишь противника.

У Джин натурально отвисла челюсть. Мысль была странной — каучуковые пули никто никогда и нигде не использовал, — но крайне интересной. И тогда пистоль действительно можно будет смело пускать в ход.

— Но каучук слишком мягкий и может деформироваться при выстреле, — проговорила она, уже прикидывая варианты.

— Нужно добавить в каучук серы и свинца, когда будешь отливать пули, и он станет тверже. А еще есть специальные смолы и отвердители. Если хочешь, могу посоветовать парочку.

— Я же говорил, что он гений! — подал голос Нокс, прислушивавшийся к их разговору.

— Эти отвердители и для универсальных отмычек с адамантом подойдут. Металл станет крепче, будет лучше держать форму и не так ломаться, — продолжил Риэд.

— Показывай! — решилась Джин.

Странный — не странный, но мех оказался настоящим кладезем информации. Он, казалось, знал все и разбирался во всем, они проболтали целый час, а потом спустились в подвал, где жрецы выделили своему новому мастеру помещение под мастерскую.

— Ни-че-го себе! — восторженно проговорила Джин, осматриваясь.

Мастерская была одновременно и лабораторией со множеством колб на подставках, разных причудливо изогнутых емкостей, соединенных трубочками…

— Химия — моя страсть, — признался Риэд. — Механика в моем случае скорее прикладная наука.