А он тоже всегда держал слово.

— Джинджер, я так понимаю, что порошок под названием «чумная пыль» был нужен тебе для чего-то?

— Да, мастер. Я собиралась нанести его на свой инструмент, чтобы лучше работать с магией.

Альберт просто восхитился такими обтекаемыми формулировками.

— В таком случае, моя мастерская к твоим услугам, да.

— Правда⁈ — Джин едва не подскочила на месте.

— Она больше для работы со стеклом, но в ней есть и универсальные верстаки, да.

— Спасибо, мастер! Я с радостью воспользуюсь вашим предложением! Можно идти прямо сейчас?

— Да, — кивнул мех.

— Все, Аль, не жди меня, — известила его Джинджер. — Встретимся сегодня вечером как обычно.

— Договорились, — только и успел сказать Альберт, наблюдая за стремительно захлопнувшейся дверью мастерской. — Кхем…

Аль вернул внимание к сидевшему напротив главе Гильдии. Тот выглядел, как и всегда, невозмутимо, даже эмоции ровные, ничего толком не считаешь. И все-таки что-то пробивалось через обычное отстраненное спокойствие.

— Как твой протез, Альберт?

Его имя тоже не было для главы Гильдии тайной.

— Спасибо, Хьюго, работает отлично и уже не раз меня выручал.

— Я рад, да, — медленно кивнул мех. — Я не привык лезть в чужие дела, но мне бы хотелось знать, что связывает тебя с Джинджер. И не навлечет ли это беду?

— Я постараюсь, чтобы не навлекло. А так… я здесь по работе, как ты понимаешь.

— Понимаю. Те необычные артефакты, да?

— Они самые.

— Думаешь, напавшие на вас как-то связаны с ними?

— Почти уверен. На одном из них был артефакт сокрытия, как у тайных стражей, и он хотел заполучить и мои личные.

— Это плохо, — заметил мех. — Но мы постараемся их найти или хотя бы узнать больше, да.

— Буду признателен, — кивнул Аль.

Мех встал во весь свой немалый рост и протянул руку.

— Будь осторожнее, Альберт. И Джинджер береги, да.

— Хорошо.

Лорд Порядка не привык осторожничать сам. Но всегда берег других.

Альберт быстрым шагом направлялся к выходу из квартала мехов, прикидывая дела на сегодня. Первое и главное — передать щепотку порошка на экспертизу, второе — просмотреть все материалы по таинственному артефактору, поэтому Аль спешил, выбирая кратчайший маршрут. Он отлично ориентировался в квартале мехов и не нуждался в провожатых. По работе лорд был здесь частым гостем, а то и просто так заходил к мастеру Хьюго, с которым у них завязалась странная дружба.

Хьюго не просто так стоял во главе Гильдии. Умный, прозорливый, умеющий договариваться, он действительно знал, как и отстоять интересы своих, и соблюсти видимость закона. Он всегда общался со всеми на равных, неважно, выше они по положению или ниже. Мех не делал различий. И Аль это оценил.