— А если… они ещё там? — выдал я достаточно распространённую версию. — Просто не хотят с нами контактировать и отгородились от вселенной.

— Тогда почему не отремонтировали этот форпост? Только дронов воспроизводят и никак не улучшают, — качнул головой Кори. — Знаешь, мне каждый раз буквально стыдно за человечество. У нас постоянные техобслуживания, толпы инженеров и ремонтников, а здесь тысячелетие работают механизмы, которые сжирают наши флоты с дерьмом.

— Наверное, полная автоматизация вкупе с какой-то формой искусственного интеллекта, вероятно, не способного отступить от программы, — я был только рад сменить тему на самую животрепещущую. — Если бы у нас не запрещали ИскИны, может, наши тоже смогли бы. А конструкции дронов ему наверняка просто предоставили готовыми и запретили улучшать из осторожности.

— Может, и так,— согласился Кори и снова сменил тему. — Ну что, понравилось летать на истребителе? Сдались тебе тяжёлые корабли и постоянные указания капитана в спину о том, чем стрелять и куда рулить.

— Понравилось, — кивнул я, задумавшись. — Маленький, вёрткий, способный сбежать под шумок и иногда выдать мощный удар, но зато на больших кораблях ощущаешь мощь, монументальность. Понимаешь, что одно нажатие кнопки может уничтожить двухсотметровую махину в прицеле, подбить линкор аж в полтора километра длиной.

— Тоже вариант. Правда, если стал целью фокуса противника, только надейся успеть отступить под щиты союзников, — одобрил Кори.

То, что разговор тратил больше кислорода, не беспокоило, мы даже часа тут не просидим. А ещё беседа помогала не думать о Стейси и друзьях. Кори, несомненно, тоже отвлекал себя. Ведь уничтожать Ботейн смысла нет, отремонтируй и пользуйся. Сфера Аккара всё равно переходит мирианцам, разве что командование станции напоследок её взорвёт.

Увы, отдохнуть достаточно долго не удалось, Кори засёк приближение врага. Скорее всего, малых дронов-абордажников умеющих перемещаться по космосу. Вот только поставив меня перед фактом, он продолжал подпирать спиной стену… и всё.

— Будем сражаться? — спросил я.

— С ними? Будь у меня полный резерв, уничтожил бы одного — двух. А дальше что? — голос Кори стал бесцветным. — Трепыхаться бесполезно, нас всё же засекли и позвали способных пролезть внутрь станции. Перехватчики тоже на месте и наверняка уничтожили наш билет отсюда сразу же, как мы телепортировались. Шанс на миллион! И, само собой, мы его не выиграли, хотя, знаешь…

Он повернулся ко мне. Глаз за зеркальным щитком шлема я не видел, но чётко понимал, что он смотрит точно мне в лицо, прикрытое большим изогнутым стеклом.