— Сейчас проверю сигнал. Магический фон в норме, но может ухудшиться ближе к логову.

Мы все сгрудились вокруг него, наблюдая на экране за тем, как изображение дрожит и начинает показывать серые силуэты домов впереди. Он подключился и к дронам, и к камерам на улицах.

— Пока вижу пустые улицы, — сказал Фокус, водя пальцами по экрану. — Несколько ворон…

Резкая вспышка помех полоснула по изображению. Контраст упал, изображение стало пропадать.

— Вот, начинается, — пробормотал он. — Поле искажения растёт. Чем ближе я к тому району, тем сильнее сигнал сбоит.

— Признак того, что там не всё так просто, — прокомментировал Ладыжин, стоявший рядом. — Там могут быть остаточные или активные волны от разрыва. Или какая-то защита, расставленная некромантом.

Я лишь кивнул. Было понятно, что разведка с воздуха получится отчасти. Дрон мигнул ещё несколько раз и вывел тёмное пятно, похожее на развалины кирпичного дома.

— Вижу здание, похоже на двухэтажку, — сказал Фокус. — Но толком разобрать не успеваю… о, сигнал пропал.

Экран и правда посыпался рябью. Дрон завис, будто налетел на невидимую преграду, потом связь оборвалась окончательно. Фокус выругался, пытаясь вернуть управление, но без толку.

— Техника туда не полезет. Придётся идти самим, — сказал я, щурясь на мерцающий монитор.

Тень тихо отозвался:

— Можно попробовать завести дрон с другого фланга…

— Попробуем, — согласился я, — но сперва отправим группу Краснова. Дроны уже не сильно помогут.

Подошёл сам капитан, снаряжённый и настороженный:

— Прикажешь идти?

— Да, — я посмотрел на него. — Выдвигай разведгруппу вперёд, осмотрите, что там. Но если связь пропадёт — не геройствуйте, сразу возвращайтесь.

Краснов сжал губы в тонкую линию, коротко кивнул и поманил своих солдат. Вскоре десяток бойцов выдвинулся вперёд, идя цепочкой вдоль улицы. Мы оставались у машин, а я в наушнике слушал их переговоры.

Прошло минут пятнадцать, пока они осторожно продвигались вперёд, переходя от одного укрытия к другому. Сигнал ещё держался, и я отчётливо слышал негромкие переговоры:

— Левая сторона чиста… Проверь окно… Вижу темноту, никакого движения…

Фокус настраивал антенну, стараясь выжать максимум радиуса. Гвоздь на всякий случай держал палец на гашетке турели, готовый в любой момент открыть огонь.

— Градов, — раздался голос Краснова в рации, — у нас тут довольно тихо. Ни экзоркантов, ни призрака.

Я напрягся:

— Слишком тихо?

— Похоже на то. Идём ближе к дому, который видели на дроне.

Я услышал, как кто-то рядом с ним приподнял голос, мол, нужно быть осторожнее. Но звук заглушили помехи.