— Что? — переспросил Ладыжин, явно не расслышав в грохоте стрельбы.

— Ничего! — рявкнул я ему в ответ. — Забирай пленных в машину, быстро! Они должны выжить!

Он прищурился, понимая, что я играю в другую игру, но сейчас разбираться было некогда: толпа экзоркантов уже перешла в стремительную атаку, и вся площадь превратилась в поле боя. С двух сторон, слева и справа, раздались крики солдат, хлопки гранат, мелькание вспышек.

— Краснов! — крикнул я. — Давай, уводи людей обратно в кузов!

Капитан среагировал мгновенно, скомандовал своим бойцам:

— Забрать всех, не бросать никого!

И люди, которые ещё секунду назад стояли на коленях, сейчас, сами того не понимая, получили спасение. Солдаты подталкивали их к открытому заднему люку грузовика, отстреливаясь от наступающих зомби. Вскоре я увидел, как один из бывших заложников, сцепив руки в наручниках, побежал, пытаясь вырваться, но его схватили за ворот и втолкнули внутрь.

Ладыжин хотел ворваться в схватку, но я жёстко сказал ему уводить людей и самому скрыться на время. Он бросил на меня подозрительный взгляд, но подчинился. А я бросился в гущу схватки, туда, где мои ребята уже вступили в ожесточённую битву. Гвоздь и Батя методично лупили по толпе длинными очередями из автоматов. Зачарованные пули рвали плоть монстров, заставляя их дёргаться и оседать. Но волна шла и шла, словно не убывала.

— Негодяи! — яростно гаркнул я, чувствуя прилив боевого азарта. — Хотите нас задавить числом? Не выйдет!

Не успели мы взять верх над атакующими, как где-то со стороны верхних этажей театра раздался взрыв. Я обернулся и увидел его — фигуру в длинном плаще, чернее самой ночи, с капюшоном, скрывающим лицо. В руке — металлический жезл, утыканный шипами, на конце которого мерцали зловещие руны.

— Чёртов ублюдок, — прошептал я, чувствуя, как адреналин вжимает меня в реальность. — Наконец-то показался…

Некромант не стал бросаться в бой — он взмахнул жезлом, и оттуда сорвалось мощное заклинание. Сгусток чёрной энергии, похожий на сжимающуюся тень, полетел прямо в мой броневик. Обычно броня могла выдержать многое, но я чувствовал, что это не обычное тёмное колдовство, а что-то куда более сильное.

— Да что тебя! — завопил я, сплетая пальцы в защитную руну «Тарн». Я рывком выставил руку вперёд, словно возводя невидимую стену.

Сгусток жахнул о мой барьер, и меня чуть не снесло с ног от отдачи. Казалось, воздух вырвало из лёгких. Но я выстоял, удерживая руну. Раздалось глухое гудение, и часть тьмы рассеялась.

Без меня бы наш броневик точно превратился в груду хлама,