Вода под мостом взорвалась вспененным кольцом, оттуда вылезла та самая громадина: склизкая, глянцево-серая субстанция с торчащими щупальцами и присосками. По бокам выступали наросты, напоминающие ребристый панцирь, но явно состоящие из той же плоти. Голова — если можно так назвать — была вытянута, с узким ртом, усеянным рядками зубов, похожих на осколки кости.

Склизень издал мерзкий звук, словно всасывая воздух. Видимо, он почувствовал незнакомое раздражение от наших химикатов. Часть его тела обгорела или поблёкла там, где повстречалась с осушающей смесью. Но массы у него оставалось предостаточно — существо тянулось на добрые пять метров в длину и едва ли не метр в толщину.

Если позволить ему уйти глубже, он легко найдёт обходной путь. Громко крикнул:

— Огонь!

Гвоздь и Старший одновременно всадили серию выстрелов из своих автоматов, патроны с магической прослойкой. Пули врезались в тело монстра, выбивая куски желеобразной плоти.

Тот взревел и подался назад. Но мы были готовы: Клей кинул вторую осушающую гранату, теперь уже в морду существа. Вспышка, облако белого порошка, который прилип к мокрой шкуре.

Склизень заходился в новом рёве: его ткань начала подсыхать, становятся более ломкой. Я видел, как его бок превращался в какую-то рыхлую корку, а жидкость стекала вниз. Эффект был мощным.

Но монстр не сдавался — он яростно рванулся вперёд, выкидывая вперёд один из своих щупалец. Оно хлестнуло по бетонному уступу, где стоял Старший. Тот чудом увернулся, отскочил вбок, но получил скользящий удар по ноге и упал на колено.

— Тень! — рявкнул я. — Прикрой!

Тень возник буквально из лужи, метнул нож, который вонзился в тело Склизня. Толку от ножа было немного, но это отвлекло тварь, и Старший успел отползти в сторону. Я подскочил к нему, помог подняться. Видел, что кровь пропитала штаны, но он мог двигаться.

— Эй, я в норме, — прохрипел Михайлов. — Не отвлекайся на меня.

— Потом перевяжем, — бросил я, снова обращая взгляд на монстра.

Тварь, злясь ещё сильнее, начала выползать на берег. Я понимал: если её тело окажется на суше, нам придётся сложнее — в воде она хоть чуть замедлена из-за бомб. Но, с другой стороны, именно на суше мы могли использовать заготовленные ловушки.

— Пусть лезет, — сказал я резче. — Клей, готовь ещё заряды. Фокус, включай ток, когда скажу.

Склизень огромной массой выполз на кромку берега. Под дождём это выглядело ещё более отвратительно: серая желеобразная туша колыхалась, выплёвывая куски воды, а лишние щупальца шныряли по земле в поисках жертв. То, что виднелось сверху — лишь часть. Другая, возможно, оставалась под водой, формируя нечто вроде хвоста.