Я аж поперхнулся и закашлялся, Лиза постучала мне ладошкой по спине.

— И что мне теперь с этим делать?

— Братец, просто берись за ум и докажи родителям и сестре, что ты — не обуза для семьи и для нашего кланового эндейса, а ценный и полезный маг. Тогда тебе и слова никто не скажет!

Я с раздражением бросил вилку на стол:

— Лиза, не кажется ли тебе, что подобное наказание — слишком суровое для простого подростка-раздолбая? Что можно было как-то иначе воздействовать⁈

— Не знаю, не я это придумала, знаешь ли, — отвернулась она с некоторой обидой, и через несколько секунд встала и пересела на своё место — напротив меня. — Не ты первый и не ты последний, сейчас со многими это происходит.

— Откуда ты знаешь?

— Много таких разговоров в казармах, обсуждают европейские новости и тамошних аристократов-декадантов, а ещё у одной девочки недавно случилось такое же с братом, насколько я поняла из её телефонного разговора. Она до сих пор ходит печальная.

— Ладно, проехали. Скажи, ты знаешь некоего Гумилёва Антона, который явно завсегдатай «Эскрайма»?

Лиза очень мило наморщила лобик, и через несколько секунд подняла глаза:

— Знакомое имя — если я не ошибаюсь, он из известных московских монархистов и вроде как пишет какую-то книгу или диссертацию, что-то такое, — вымолвила она не очень уверенно. — А что?

— Да просто спросил — встретил его вчера в «Эскрайме», и он мне затирал про какую-то проблематику невозможности браков между магами с высоким магокоэффициентом, — пояснил я.

— Вот как? Хм, интересно — расскажешь потом? Я такое слышала, у нас о таких вещах в казармах тоже шепчутся, хотя это пресекается комендантом и старшими курс-юнкерами, — ответила Лиза.

— Хорошо, — кивнул я, взял вилку и принялся доедать картошку.

«А ведь всё явно сходится — вчерашняя девушка из такси, Лада, намекала, и вот я что-то сейчас припоминаю насчёт этой поездки. Как раз после этого со мной и начались все эти неприятности. А ведь в „Эскрайме“ меня однозначно уже видели и знают, только виду не подали, сволочи», — поразился я довольно очевидной мысли. — «Или просто забыли — я ж не один молодой маг из провинции», — через несколько секунд усомнился я.

— Между прочим, моя игромания, как ты говоришь, может очень мне помочь — я скоро уеду в Швейцарию, — заявил я через пару минут молчания, когда доел блюдо.

— Что⁈ — удивилась Лиза.

— То! Я выиграл отбор на тест серьёзной игры, которая станет прорывом в индустрии, — произнёс я, наблюдая, как скептицизм на лице девчушки сменяется откровенным весельем. — Можно хорошо заработать!